Она сидит в кабинете школьного секретаря и, глядя, как женщина пытается справиться с компьютером, в котором ничего не понимает, не в первый раз задается вопросом: «Почему сотрудники школ и клиник будто сошли со страниц учебника психологии, раздел о пассивно-агрессивном поведении?» Работа делает их такими или нужно изначально иметь определенный склад характера, чтобы захотеть здесь трудиться? Секретарь из школы, где раньше работала Сомер, выглядела точь-в-точь как эта женщина. Те же непослушные волосы, та же блузка, юбка и кардиган несочетающихся оттенков синего, те же очки на цепочке.
– Какая там дата, напомните? – спрашивает секретарь, стуча по клавиатуре.
– Двадцать четвертое июня две тысячи пятнадцатого года, – в третий раз повторяет Сомер, не переставая улыбаться, хотя челюсть уже немного сводит.
Женщина смотрит на монитор поверх очков.
– А, вот оно. Согласно расписанию, у мистера Уолша был сдвоенный урок с третьим классом.
– И во сколько он начинался?
– В десять тридцать.
– А до этого ничего?
Женщина переводит взгляд на Сомер.
– Нет. Как я и сказала, только сдвоенный урок. И всё.
– В тот день он точно был в школе? Не отлучался, не болел?
Секретарь шумно вздыхает.
– Придется проверить записи о пропусках.
Сомер снова улыбается. Еще шире.
– Если вам не трудно.
Опять стук клавиатуры, потом звонит телефон. Женщина берет трубку. Сомер старается держать себя в руках, слушая, как та отвечает на чьи-то бесконечные вопросы по поводу поступления в школу.
В этот момент открывается дверь директорского кабинета. Иногда полицейская форма бывает кстати.
– Чем могу служить? – спрашивает появившийся из кабинета мужчина. – Я Ричард Гир, директор школы. – Заметив улыбку Сомер (на этот раз искреннюю), он тоже улыбается и добавляет: – Нет, мы с ним не родственники[16]. Родители, пожалуй, даже не подозревали о совпадении. Я уверяю себя, что имя помогает заработать авторитет у школьников, хотя вряд ли. Нынешние ученики о таком актере, наверное, и не слышали.
Вот если б меня звали Том Хиддлстон… но, чтобы закосить под него, мне для начала надо скинуть десяток лет.
– Констебль Эрика Сомер, – представляется она, пожимая ему руку. – Мисс Чапман помогает мне найти кое-какую информацию.
– О ком?
– Об одном из ваших учителей, Дональде Уолше.
– Позволите узнать, чем он вас заинтересовал? У него какие-то проблемы?
Секретарь все еще говорит по телефону, пытаясь подать какой-то знак директору.
