– Пиппа? Ты здесь?"
"В ответ он слышит лишь эхо собственного голоса. Застывшие остатки вчерашнего ужина так и стоят на столе, но чемоданы и сумки исчезли. О недавнем присутствии Пиппы напоминают лишь черные кружевные трусики, свисающие с уголка широкоэкранного телевизора.
– Вот черт, – ругается Куинн вслух. – Черт, черт, черт…
* * *Глядя на лицо Бакстера, я первым делом думаю о том, что никогда не видел его таким оживленным.
– Извините за беспокойство, босс, но я только что говорил по телефону с Кристин Грэнтем, университетской подружкой Роба Гардинера.
– И что там?
– Он скрыл от нас кое-что очень серьезное.
* * *В Банбери местная команда криминалистов работает на Лингфилд-роуд. На поиски уходит больше часа, но они все-таки обнаруживают пропавшие нэцке – завернутые в полотенце фигурки были спрятаны под половицей. Офицер, складывающая их в пакетики для улик и подписывающая этикетки, присматривается к одной из статуэток. Это выдра с крошечной рыбой, зажатой в зубах. Вода на шкурке животного прямо как настоящая.
– И стоило устраивать переполох из-за каких-то маленьких фигурок? – спрашивает она у Сомер.
– Еще как стоило. Наверное, Уолш спрятал их, как только увидел Харпера в новостях, – понял, что скоро мы выйдем и на него.
Женщина удивленно поднимает брови.
– Я бы вот не подумала… На вид обычное барахло, как из упаковок с хлопьями. – Она ухмыляется и запечатывает пакет. – Вы-то, молодежь, пожалуй, и не помните такого.
– Вообще-то помню, – с улыбкой отвечает Сомер.
– Ну, все готово.
Попрошу, чтобы их сфотографировали.
– Спасибо. Отправим снимки страховой компании и сможем доказать, что это именно те самые статуэтки.
На лестнице слышны шаги; появляется Гислингхэм с одним из криминалистов. Вместе они несут обмотанный пленкой компьютер.
– Есть что-нибудь? – спрашивает Сомер.
– Мы прошерстили верхний этаж и чердак – ничего, – с недовольным выражением лица отвечает Гислингхэм. – Комп даже не запаролен, но в нем ни сомнительных фотографий, ни порносайтов в истории браузера.
Если он и вправду педофил, то как-то странно это проявляет.
– Других устройств не нашли – ноутбук, планшет?
Крис качает головой:
– Судя по состоянию этого аппарата, Уолш не особый поклонник гаджетов. Ты глянь, этой махине, наверное, лет пятнадцать. Ребята проверят на всякий случай, хотя мне кажется, тупик…
* * *Два часа спустя, уже в школе, Сомер начинает думать, что весь сегодняшний день – один большой тупик. Тупик в виде гигантской кирпичной стены.
