– Было очень приятно повидаться с вами, – сообщила Клио шокированным супругам и помахала им из-за решетки. – Жду вас в гости на Рождество.
– Что ты делаешь, Пышка? – пробормотал Тедди.
– Использую свой замок по его прямому назначению, то есть – для защиты. И знаешь, будь любезен, перестань называть меня «Пышкой». Рейф научил меня кое-каким ударам – имей это в виду.
Тедди в растерянности заморгал.
– Сначала ты позволила ускользнуть лорду Гранвиллу, а теперь это… – пробормотала Дафна. – Ты что, с ума сошла?
– Возможно.
– Клио с улыбкой пожала плечами. – Дафна, ты моя сестра, и я очень тебя люблю. Знаю, ты хочешь мне добра. Но иногда ты бываешь ужасной занудой и врединой.
Зная, что ей потом предстоит позаботиться о благополучии Фебы, Клио решила проявить твердость. А Дафна и Тедди были хороши только в небольших количествах – как, например, пряная гвоздика. И поэтому…
Снова улыбнувшись, Клио сказала:
– Как только вы уедете, я начну скучать по вам. Поэтому жду не дождусь, когда наконец начну скучать.
– Ты не можешь так с нами поступить! – Дафна стала трясти решетку.
– Ты не можешь просто выставить нас за дверь!
– Могу, сестренка. Знаешь, пусть я старая дева, которая никогда не станет настоящей леди, но зато я – хозяйка собственного замка. И на своей территории правила устанавливаю только я. А сегодня я чувствую себя так… словно оказалась в средневековье. – Клио еще раз помахала шокированным сестре и зятю. – Желаю вам приятного путешествия.
Повернувшись к Фебе, она сказала:
– Ты ведь, наверное, не сможешь помочь мне в организации пивоварения?
– Не уверена, что смогу оказать существенную помощь.
– Феба машинально выудила из кармана веревку. – Но знаешь, вчера я выиграла в карты почти две тысячи фунтов, которые хотела бы вложить в дело.
– Управляющие говорили мне, что эти поля можно использовать лучше, – сказал Рейф, остановив коня на южной окраине Оукхейвена. – Что ты думаешь о ячмене?
– Не уверен, что у меня есть какие-либо соображения на сей счет, – проворчал Пирс, насупившись.
– Видишь ли, в данный момент меня волнуют совсем другие проблемы… Неужели не догадываешься, какие именно?
Рейф мысленно усмехнулся. Они находились на землях Оукхейвена не больше десяти минут, но уже вернулись к прежним мальчишеским конфликтам. Но раз уж Клио попросила…
– Может быть, решим все между нами как мужчины? – предложил Рейф. – Снимем сюртуки, засучим рукава – и покончим с этим, согласен?
Брат отрицательно покачал головой.
– Я не буду с тобой драться.
