– Почему ты это сделала?
– Потому что я не хочу, чтобы ты играл роль злодея. Согласна, этим утром я тоже вела себя не лучшим образом. А когда неожиданно приехал Пирс… Тогда я отчетливо поняла, что все происходит слишком быстро. Нам требуется немного времени – каждому из нас. Ты должен сражаться в своих битвах, а я – в своих. И ради Пирса мы должны сделать все правильно. Ведь вы с ним – родные братья, несмотря ни на что. И если бы мы с тобой сразу же поженились… Тогда ты никогда не смог бы наладить с ним отношения. А сейчас, когда он узнает новость, мы некоторое время подождем… Пирс обязательно справится с разочарованием, которое, скорее всего, будет испытывать.
И возможно, он довольно быстро найдет себе другую невесту.
– Да, в этом можно не сомневаться, – согласился Рейф. – Уж он-то сумеет о себе позаботиться. А я хочу заботиться о тебе.
Клио погладила его по плечу.
– Да, знаю. Но я не могу заставлять тебя выбирать между мной и родным братом. А вот если мы немного подождем, то тебе не придется выбирать.
– Не желаю ждать! – вспылил Рейф. – Ведь ты и так ждала восемь лет.
Клио рассмеялась.
– Вот именно поэтому еще несколько месяцев я без труда продержусь.
Рейф порывисто привлек ее к себе, а она с улыбкой добавила:
– А теперь я намерена попросить тебя кое о чем… Рейф, пойди, пожалуйста, к брату и проведи с ним какое-то время.
Глава 26
– Клио, Клио! – закричала Дафна, подбегая к сестре, шедшей по коридору. – Кажется, я видела лорда Гранвилла и лорда Рейфа. Они сели на коней и уехали. Я не ошиблась?.
.
При мысли об отъезде Рейфа у Клио заныло сердце. Хорошо хоть, что он уехал не один, а с братом…
– Возможно, они действительно уехали, – ответила она.
– Но куда? Они поехали… за специальным разрешением на брак?
– Нет, они… – Клио пожала плечами и вошла в гостиную – там их ожидали Тедди и Феба. – Они просто уехали.
– Просто уехали? – Дафна рассмеялась. – Что ты имеешь в виду?
Клио решила, что пора сообщить новость официально. Сделав глубокий вдох, она выпалила:
– Я разорвала помолвку.
Ну вот… Эти слова сказаны… И оказалось, что произнести их не так уж трудно. И действительно, если она сумела сообщить о своем решение Пирсу, то с членами семьи должно быть гораздо легче, не так ли?
– Что?! – Тедди, сидевший в кресле, мгновенно вскочил. – Ты хочешь сказать, что позволила ему сорваться с крючка?
– Я бы не стала прибегать к такой формулировке…
– Но это же несправедливо, Пышка! – разволновался Тедди. – Этот человек морочил тебе голову восемь лет.
