Странно, что он раньше не бабахнул, – голос мужчины звучал твердо, убежденно.
– Да. – Я вздохнула и сжала кулак, пряча пробудившуюся темную руну. – Скорее всего.
* * *Сегодня проводили обряд сжигания Аглаи Коваленко, и казалось, будто одна часть университета оцепенела, а другая продолжала жить как ни в чем не бывало. В холле раздавался хохот, улыбались влюбленные парочки, сплетничали, спрятавшись за стеллажами, библиотекари. В беззаботной молодости страдание доставляет только личное горе.
Когда я вошла в лабораторию, то оказалось, что мой стол возле окна был занят новеньким адептом, прежде не появлявшимся в нашем кабинете.
Как правило, учеников допускали до проектов только на втором курсе, но к этому времени обычно оставалась только пятая часть потока. Одни сами переводились на специальности попроще, вторые сбегали, других выгоняли за плохую успеваемость, так что свободных мест всегда было предостаточно, больше, чем в читальном зале.
Перед новичком лежали горка мелких деталей, деревянная шкатулка и куча свитков со вскрытыми печатями.
Замечу, моими именными печатями. Видимо, преподаватель посоветовал для практики разобраться в шкатулке с секретом, придуманной мной еще в средних классах лицея. Безделицу я сделала из скуки маме в подарок и, когда показывала руководителю, не подозревала, что по моему проекту начнут натаскивать начинающих артефакторов. Новенький с угрюмым видом пытался разобраться в описании и явно не понимал, с чего начать.
Когда я встала возле стола, он сделал вид, что не заметил моего появления.
Пришлось постучать двумя пальцами по столешнице, чтобы привлечь внимание. Парень скосил глаза.
– Чего тебе? Кабинет кройки и шитья дальше по коридору.
– Так ты оттуда выбрался? – Настроение было под стать погоде, такое же паршивое.
– Я адепт по обмену.
– Надеюсь, обмен был не с факультетом изящных искусств?
– С Королевской академией, – козырнул он названием элитарного учебного заведения.
– А-а-а, понимаю, – издевательски протянула я. – Хотели отчислить?
– Решил открыть новые горизонты, – высокомерно парировал тот.
– Послушай, адепт по обмену, ты тут товарищ новый и пока не знаешь, что у нас не принято занимать обжитые места. Собирай свои вещички и отвали за соседний стол.
– А здесь подписано? – ухмыльнулся новенький и указал на свитки: – В этой хрени много мелких деталей и еще больше рун, а у меня со зрением не очень. Нужен свет, а стол у окна.
Гудящая лаборатория вмиг смолкла, и за спиной наступила звенящая от любопытства тишина.
