— Посмотри на меня, — хоть голос Дэриана и звучит весьма мягко, у меня нет сомнений в том, что надо подчиниться. Разворачиваю корпус слегка неуверенно, лишившись тепла рук, и впервые вижу в его взгляде нежную, почти незнакомую мне заботу и терпение.
«Беда, Никки, — совершенно некстати всплывает моё подсознание, перекрывая шум крови в висках. — Его подменили! Настоящий Дэриан уже бы раз пять выругался и пригрозил отправить тебя в свою пещеру на границе королевства, пока не родишь ему выводок наследников!»
Едва заметно морщусь, пытаясь отмахнуться от лишних мыслей, летающих в голове, словно рой назойливых мух, что тут же замечает штормовой дракон.
— Николь, посмотри на меня, — терпеливо произносит он, вглядываясь в мои глаза. Изучаю в ответ его тёмную радужку с вертикальным зрачком, словно вижу их впервые.
Какие красивые глаза.
Да что ж такое!
О чём я только думаю!
Соберись, Никки!
— Расслабься, Николь, не пытайся терпеть боль. Не торопись изгнать её из себя. Прими её, и очень быстро она утихнет.
У тебя всё получится, ты же умница и сильная.
— П-попробую, ректор Уорд, — язык заплетается, а щёки стремительно краснеют.
Сложно относиться к нему предвзято, когда он такой добрый.
Пытаюсь снова сконцентрироваться, сосредоточиться на его дыхании, вбирая грудью воздух в унисон.
— Давай ещё раз, — мягко просит он, — найди внутри себя покой и позволь магии течь свободно, без страха и напряжения.
Ещё один глубокий вдох и ко мне возвращается заветная сила. Обманчиво мягкая, с острым стержнем внутри, пытающаяся меня очаровать, а затем сразу же сломить.
Кусаю губы, позволяя боли заполнить тело. Дышу полной грудью, и постепенно она растворяется во мне, уступая место ровному потоку энергии, который теперь течёт свободно и гармонично.
— Ректор Уорд, — я едва могу говорить, боясь разрушить хрупкое равновесие, — кажется, получилось.
— Тебе не кажется, Николь, — вполголоса смеётся дракон и мне хочется смеяться с ним вместе.
А ещё прыгать и кружиться!
Выбежать во двор и прокричать на всю академию о том, что у меня получается обуздать магический резерв!
— Что теперь? — любопытствую, наслаждаясь бодростью и уверенным приливом сил.
Хочется завалить Дэриана вопросами, пускай и глупыми, но ведь это из-за его магии у меня расширился резерв! — Я смогу летать? А работать со стихиями? А можно заниматься на дополнительных занятиях с остальными? А что, если…
— Дополнительных? — лицо дракона серьёзно, а вот глаза откровенно смеются.
