Переступил через свою гордость и оставил меня в покое.
Тогда почему на душе так пусто и одиноко?
— Николь?
Вздрагиваю, когда моего локтя касается лапища Рона. Выныриваю из горестных мыслей в реальность и растерянно улыбаюсь друзьям:
— Простите, задумалась.
— Да не задумалась она, а скучает по Его Высочеству, — вполголоса хмыкает Лоретти.
Пускай думают так.
Правду не узнает никто.
Метка ощутимо нагревается, впервые с того дня, когда проявилась на запястье. Шиплю сквозь зубы от боли и трясу рукой, следя за тем, чтобы не оголилась кожа под рукавом.
— Простите, обожглась.
Хватаюсь за ложку, но не успеваю зачерпнуть грибную похлёбку, как в зал влетает парнишка-посыльный:
— Николь Россо, к ректору, срочно!
Щёки мгновенно заливаются краской. Студенты недоумённо переглядываются, и только Флоранс, единственная оставшаяся из компании наследного принца, ехидно замечает:
— Надо же, бестолковая человечка опять что-то натворила, — разносится по столовой её голос, усиленный магией.
— Бедный саэр Уорд. За что ему такие страдания? В чём он провинился?
— Хочешь, я ей поставлю подножку на выходе? — еле слышно шепчет Лора.
— Да пускай мелет что хочет, — отмахиваюсь, стараясь выйти из-за стола с достоинством, а не бежать, роняя тапки.
Дэриан нарочно не стал отчислять Флоранс. В тот наш последний разговор он ясно дал понять, что она поможет выйти на настоящего похитителя реликвии.
— Быстрее, Россо, не заставляй ректора злиться!
Краем глаза вижу, как что-то острое летит мне в спину и инстинктивно пригибаюсь.
Позади меня раздаётся взрыв хохота, который поддерживают лишь часть студентов.
— Иллюзии испугалась, наивная!
— Шикарная работа, Фло!
«Придурки,» — ворчу про себя, придерживая шаг."
"В мыслях вьётся что-то важное, о чём надо как следует подумать, расставить по полочкам, но я уже подхожу к двери с надписью «Ректорат».
— Привет, Мими! — здороваюсь, предварительно поскрёбшись в дверь.
— Как дела?
Помощница ректора мажет по мне усталым взглядом и медленно переводит его на внушительную кипу бумаг.
— Сама как думаешь? — вздыхает секретарь, поглядывая с тоской на яркий каталог вечерних платьев. — Саэр Уорд сегодня словно с цепи сорвался. Сказал, пока не рассортирую — не уйду. Вот хочу попросить матрас с подушкой у кастеляна. А то, похоже, тут и заночую.
