Аметистовый глаз внимательно оглядел комнату. Дверь была разнесена в щепки, на полу остались следы борьбы. Эльф изящным жестом начертил заклинание. Комната вспыхнула по периметру. Огонь беспощадно лизал стены.
Раздался жутковатый потусторонний вой, и на полу материализовался крупный лис с тремя хвостами. Глаза зверя остановились на фигуре мага. Он то ли рассмеялся, то ли закашлялся и сказал:
— Снова ты… Ты уже сжигал меня, Щингин-хао.
— И ты снова рискнул спуститься с горы и гадить здесь, — бесстрастно ответил эльф.
— Сколько раз я должен сжечь твою оболочку, Хеги, чтобы ты забыл путь сюда?
Лис сел и расправил за спиной хвосты.
— Людское время кончается, остроухий. Время змеев и ёи приходит.
— Ваше время никогда не придет, пока существуют Пламенные.
Голос эльфа звучал ровно, а во взгляде его не было и тени сомнений. Лис только рассмеялся в ответ.
— Твоим собратьям нет дела до нас, остроухий. А у людей больше нет Пламенных.
— Есть.
Он мысленно коснулся ученической нити и нахмурился. Она тратила силу? И… уходила от того места, где он ее оставил?!
— Значит, старший братец Вего был прав, — усмехнулся лис.
— Ты привел с собой пламенную человечку.
Две вещи произошли одновременно — лис прыгнул и вокруг эльфа взвилась спираль пламени. Огромный огненный цветок раскрылся, пожирая оболочку ёи. Линдереллио развернулся и бросился прочь. Вего был здесь, а значит девочка в опасности. Пламя за его спиной погасло, оставляя угли и легкий запах гари.
Лис продолжал смеяться и уворачиваться от ее атак.
Райга ничего не видела перед собой, кроме ухмыляющийся морды странного существа. Пламя внутри нее бесновалось и требовало сжечь мерзавца. Его предыдущие слова эхом отдавались в голове, подливая масло в костер ее злости.
Сила в источнике снова упала до минимума и девушка остановилась, чтобы перевести дух. Лис вспрыгнул на скалу перед ней и тоже замер, не пытаясь напасть. Райга опустила взгляд и невольно отшатнулась. Прямо под лапами ёи в скале располагалась круглая каменная плита, на которой было уже знакомое изображение глаза и эльфийские буквы.
И поперек ее шли рыжие строчки и линии пламенных магических печатей. Силы в них было столько, что источник отозвался пульсацией. Она была настолько удивлена, что забыла про лиса. Девушка шагнула вперёд и протянула руку к двери. Накатившее чувство тревоги выбило из ее лёгких весь воздух и заставило рухнуть на колени. Шрам на лице откликнулся такой болью, что она невольно зажала его ладонью.