– А если позвать на помощь?
– Кого? – Иван откинулся на стуле и с любопытством посмотрел на меня.
– Прежние и Инсеки соблюдают какие-то правила. Я думаю, есть и другие цивилизации, другие силы, которые их не одобрят! Есть какие-то наблюдатели…
Он даже глазом не моргнул.
– Пока ничего чрезвычайного не происходит. Прежние были в своем праве и частично его сохранили. Инсеки получили протекторат, поскольку остановили войну и доказали… отдельные эксцессы в обращении с людьми. Мелкие разборки, даже с жертвами среди людей, – не повод для вмешательства.
К тому же… ты знаешь, как выйти на наблюдателей? Если они действительно есть на Земле?
Мне показалось, что он спрашивает всерьез. И даже с интересом.
– Нет, – признался я. – Но можно напечатать какие-нибудь статьи в газетах…
Взгляд Ивана был таким снисходительным, что я замолчал.
– Вот основная беда вашего поколения, – сказал он. – Вечно надеетесь на третью силу, на внешних покровителей. Да, наверное, если какая-то сторона замыслит тотальный геноцид – это будет чересчур.
Но ты думаешь, они об этом объявят? Просто – раз! – и происходит глобальный катаклизм. И будет поздно взывать о помощи…
Он взял кусок хлеба, отщипнул кусочек. Покачал головой.
– И обслуживание тут еще неспешнее стало… Кстати, Максим, как я понял, ты боишься, что Прежние покончат с человечеством? А как насчет Инсеков? Вдруг они испугаются, что Прежние отберут нового стратега? И сами покончат с Землей?
– Слушайте, как вы живете? – растерянно спросил я.
– Вы знаете, что человечество могут уничтожить, вы знаете про все эти мерзости… и живете, в ресторан ходите…
– А что делать-то, – усмехнулся Иван. – Так было всегда, пойми. И жизнь шла своим чередом. Старайся выжить, получай удовольствие от настоящего. Ты, Максим, мне…
– Симпатичен, – согласился я. – Догадываюсь. И вы желаете мне добра.
– Верно, – сказал Иван.
– Расплатитесь, ладно? – сказал я.
– А то не при деньгах сегодня."
"Встал, кивнул Милане. Надел плащ. Иван сидел, с иронией смотрел, как мы собирались, и щипал хлеб.
– Запрещать звонить не стану, раз уж ты такой глазастый, – сказал он вслед добродушно. – Но сделай одолжение: не говори всяких загадочных слов по телефону!
В довершение всего тот кураж, который был со мной полчаса назад и который явно ощутил персонал ресторана, на фоне Ивана бесследно испарился.
