Ему не нравилось, что я ищу куколку.
Что оно знало, что оно могло прочитать в моих мыслях?
И могло ли помешать?
А чему именно?
Я ведь и сам не понимал, чего хочу.
Кроме одного – я не дам Дарину в обиду. Может быть, речь идет обо всем мире, но так уж случилось, что сейчас для меня мир – это Дарина.
– Мне нужно поговорить со стратегом, – сказал я как можно спокойнее.
Гнездо ответило. Неохотно, с сомнением, но я понял, куда идти. Стратег и двое мальчишек-куколок были недалеко от «защищенной зоны», в каком-то зале.
Я смутно уловил образ помещения, здоровенный рояль в углу, целую гору подушек и матрасов…
– Спасибо, – ответил я.
Гнездо молчаливо следовало за мной.
Комната и впрямь была большая, со здоровенной картиной на стене, изображающей концертный зал с музыкантами и публикой в старомодных одеждах. Что-то древнее, советских времен.
В углу и впрямь стоял большой белый рояль. На нем пытался двумя пальцами музицировать мальчик, который вчера спрашивал, можно ли поиграть на приставке. Анна и второй мальчик стояли рядом, слушали.
Мне показалось, что они одеты еще более причудливо, чем раньше. На стоящем мальчике были ярко-розовые джинсы со стразами, совершенно девичьи – я уверен, что раньше он бы ни за что их не надел. Анна накинула великоватый ей халат: темно-синий, унылый, больничного вида.
Похоже, им стало совершенно безразлично, что носить.
Куколка продолжал терзать рояль. Из-за валяющихся повсюду ковров и подушек звук шел глухой, еще хуже, чем можно было ожидать.
– Ты не умеешь, – сказала Анна насмешливо.
– Ты продул!
– Я вечером буду уметь! – упрямо ответил мальчик.
– Вечером нещитово! Сейчас ты не умеешь!
– Я сказал, что сегодня сыграю!
Анна кивнула:
– Верно. Но третий концерт не сыграешь!
– Сыграю!
– У тебя пальцы так не растянутся. Физически невозможно в данном теле.
– Растяну!
– Сегодня не успеешь.
Мне стало не по себе.
Они уже были не совсем человеческими детьми.
– Привет, – сказал я.
Куколки уставились на меня.
– Музицируете? – спросил я.
– У вас плащ красивый, – сказала Анна, будто зачарованно.
– Он… такой…
Дался всем этот плащ! Я в нем ничего необычного не замечал.
– Вы словно и есть, и нет, – продолжила стратег. Нахмурилась. – Я вас в нем не считаю.
– Чего?
– Не считаю. Не считываю. Не вижу, – пояснила она. – Я Ромку считаю, он не сможет Рахманинова сыграть. А вас – совсем нет. – Куколка дернула плечиками. – Непонятно…
Я кивнул. Мне-то стало понятно. Конечно же, Продавцы не делают случайных подарков.
