Конус выпустил ослепительный луч, мгновенно охвативший тело бойца. Я рухнул, все еще с обрубком вцепившейся в меня руки, на мне пылала рубашка. Я чувствовал, как беспощадная сила мутагена исцеляет мое тело, но лишь для того, чтобы через минуту убить – в безнадежной попытке Изменения.
Но ведь у нас получилось?
Приподняв голову, я увидел бегущую жницу. На ходу Дарина стреляла из помповика в лежащего уничтожителя, тот вздрагивал от каждого выстрела и уже не пытался подняться. Она перезаряжала помповик взмахом руки, как в кино, и это было красиво, я даже залюбовался.
Когда она склонилась надо мной, мы с ней уже сравнялись в скорости движения. И, видимо, замедлились достаточно, чтобы можно было говорить голосом.
– Прости, прости, прости… – повторяла Дарина. В руке она сжимала шприц.
Меня били судороги. Зачем ей шприц с лимонно-желтой жидкостью?
– Это возвратный мутаген, он отменяет все изменения…
Почему она медлит?
Почему не делает мне укол, если эта штука может спасти?
А потом я улыбнулся. Сказал:
– Хорошо… Ты можешь стать человеком.
И закрыл глаза.
Часть третья
Глава первая
Чем раньше служила эта комнатка – не знаю. Может быть, кабинетом самому мелкому клерку. А может быть, тут уборщица хранила ведра и швабры.
Она даже располагалась под лестницей, потолок был хоть высокий, но скошенный. Но в отличие от каморки Гарри Поттера в книжке, тут имелось небольшое окно, сейчас густо заросшее паутиной.
И, конечно же, всюду валялись матрасы, одеяла, подушки, пледы.
Маленькое мягкое гнездышко в большом мягком Гнезде.
– Ты и правда думал, что я вколю возвратный мутаген себе? – спросила Дарина.
Она лежала рядом, укрывшись простыней. Сброшенный комбинезон горкой черной чешуи поблескивал у дверей.
– Я надеялся, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты вновь стала человеком.
Дарина нахмурилась.
– А так – плохо?
Вздохнув, я привлек ее к себе. Ответил:
– Нет. Не плохо… Дарина, я соврал. Я думал, что ты сомневаешься, делать ли мне укол. Ты сидела рядом, а я умирал.
– Глупый, – она обняла меня в ответ.
– Я не сомневалась. Я ждала. Ты был весь поломанный. Инициирующий концентрат одновременно лечил и убивал. Надо было поймать нужный момент, чтобы ввести возвратный мутаген.
Я уже это понимал. Она ввела мне желтую жидкость, уколола в шею, в артерию. А потом взяла на руки, легко, будто ребенка. И утащила в каморку под лестницей.
Здесь было мягко и тихо. Дарина раздела меня, потом разделась сама и прижималась, успокаивая и согревая своим теплом.
