Гномы украли тиару и тайно ввезли ее в Ирландию вместе с цирковым реквизитом. На самом деле это нам даже на руку: украсть тиару у них будет значительно проще, чем из Музея классического искусства.
— Это почему? — спросил Мульч.
— Потому что они этого не ждут, — объяснил Артемис.
Сергей Всемогущий и его труппа готовились показать первый трюк. Он был простым и впечатляющим. В центр манежа спустили на лебедке небольшой, ничем не примечательный деревянный ящик. Сергей, без конца отвешивая поклоны и демонстративно напрягая крошечные мускулы, прошел к ящику.
Подняв крышку, гном забрался в него. Циничные зрители ждали, что вот-вот опустится занавес или им покажут какой-нибудь фокус с экраном, который позволит коротышке улизнуть, но ничего подобного не произошло. Ящик стоял на месте. Совершенно неподвижно. Под сверлящими взглядами зрителей. В радиусе двадцати футов не было ни единой души.
Прошла целая минута, прежде чем на манеж вышел еще один гном. Он поставил на землю старомодную взрывную машинку с Т-образной ручкой и, выждав секунд пять под барабанную дробь, привел ее в действие.
Ящик взорвался, в воздух взметнулась туча сажи и опилок. Если бы Сергей был в ящике, он был бы уже мертв.
— Гм, — презрительно хмыкнул Мульч, когда в зале раздался гром аплодисментов. — И что в этом удивительного?
— Ровным счетом ничего, если знаешь, в чем фокус, — согласился Артемис.
— Он залезает в ящик, роет из него туннель в гримерную, а потом появляется на манеже в конце представления, — пожал плечами гном
— Правильно.
В конце представления на арену выносят еще один ящик, и вдруг в нем появляется Сергей. Обыкновенное чудо.
— Да уж, чудо. У нас столько талантов, а эта кучка проходимцев не смогла придумать ничего более впечатляющего.
Артемис встал, Дворецки мгновенно вскочил на ноги, прикрывая хозяина от возможного нападения сзади.
— Идемте, мистер Рытвинг. Сегодня нам нужно разработать окончательный план.
Мульч заглотил остатки попкорна.
— Сегодня? Почему именно сегодня?
— Чтобы успеть к вечернему представлению, — с улыбкой объяснил Артемис. — На котором, мой друг, гвоздем программы будешь ты.
Родовое поместье Фаулов, северная часть Дублина, Ирландия
От Уэксфорда до поместья Фаулов было два часа езды. Мать Артемиса уже ждала их у главного входа.
— Тебе понравилось представление, Арти? — спросила Ангелина Фаул, улыбаясь сыну, но глаза ее оставались грустными.
