– Мне это, конечно, тоже понравилось: ведь «Том» на человеческом языке означает «кот»! С тех пор мы время от времени видимся.
Человек по имени Том как раз наносил пшикалкой разноцветные знаки на ствол дерева. Наверное, метил территорию. Мне это показалось немного невежливым: разве он не знает, что это наши владения?
– Это знаки для меня, – гордо объяснила мама. – Чтобы я знала, что он тут был.
На меня это произвело сильное впечатление.
– Иногда он мне машет. – Нимка заурчала, глядя на рейнджера. – Вот как сейчас.
Том махнул рукой и хлопнул себя по шее. Наверное, он приветствовал не только маму, но и москитов.
– Но почему он вооружён? Он боится тебя? – Мию мамин рассказ, кажется, не совсем убедил.
– Нет, конечно же, нет! – возмутилась Нимка. – Это только против медведей! Такая штука с перцем.
Том не оборачиваясь шёл по тропинке, а мы за ним. Он не замечал ни нас, ни самца гризли, который обретался неподалёку. Поняв это, мама сильно встревожилась, и я тоже заволновался. Обычно медведи, почуяв или услышав человека, сразу исчезают, но этот гризли даже не думал уходить.
Он считал себя здесь главным и никому не уступал дорогу.
Тем временем гризли решил пощипать травку на ближайшей поляне. Он стоял там и жевал траву, напоминая светло-бурую мохнатую гору. Увидев медведя, рейнджер тут же остановился и повернулся к нему вполоборота. Правильное решение: гризли не любят, когда им смотрят в глаза – он воспринял бы это как вызов.
– Он умён, твой Том, – сказал я, но Нимка была в таком напряжении, что не обратила на меня внимания.
Она пригнулась и не спускала глаз с человека и медведя, которые находились от нас на расстоянии примерно одного древесного ствола и пока ещё нас не замечали, потому что мы подобрались к ним с наветренной стороны.
– Я не доверяю этой скотине, – коротко пояснила она.
– Я тоже – это же тот самый, который тогда обнаружил нас в логове и хотел прикончить, – пожаловалась Мия. – Самый настоящий мерзавец.
И именно он нам, как назло, сейчас повстречался!
Том, находишийся на расстоянии примерно одного древесного ствола, начал медленно отступать, приговаривая успокаивающим тоном: «Хороший мишка, славный мишка, мы друг друга не тронем, ладно? Всё в порядке, приятель».
Однако рука Тома лежала на перцовом баллончике у него на поясе.
Медведь сдвинулся с места и вразвалку пересёк поляну, мимоходом выдёргивая из земли растения и отправляя их в пасть. Ещё немного – и он окажется совсем рядом с рейнджером.
