Но, не придав этому значения, я распорядился: — Проследи, чтобы гарнизоны были в полной боеготовности.
Эшесс спрятал паучьи пальцы в широких рукавах мантии и уточнил:"
"— Готовимся к войне?
— Да. Ты же сам сказал: время не терпит, — заметил я и продолжил. — Стягивай войска на наши северные границы, а я пока составлю достаточно унизительное предложение руки и сердца.
Вампир не сдвинулся с места, и я вопросительно на него посмотрел. На что Эшесс с поклоном произнёс:
— Ваше коварство не знает границ, но, мой господин, а что если… Королева согласится?
В алых глазах не было и намека на насмешку, но этой летучей мыши в занавеске только дай повод поглумиться.
— Зачем ей это? — логично рассудил я, пожимая плечами. — Все снежные женщины лишены страстей, и муж для таких будет бременем. В дневнике моего прадеда говорилось, что предыдущая снежная королева Мирелла, была настолько красива, что к ней стекались женихи со всего света. Она отказала всем, несмотря на подарки, обещания и откровенные угрозы.
— В воспоминаниях вспыхнул портрет настоящей красавицы, нарисованный от руки. Возможно, мой предок был одним из тех, кого отвергла та королева. Аргументы из дневника я так же подкрепил тем, что знал сам: — А нынешняя вообще заморозила корабли императора Иерхира Седьмого, приехавшего с ультиматумом: либо она отправляется в его гарем, либо он с помощью драконьего огня уничтожает её дворец. — Уже не скрывая усмешки, я спросил у своего советника: — Ты думаешь что женщина, так резко отказавшая императору самой богатой страны, примет моё предложение?
— Я просто стараюсь учесть все факторы, — в своей манере ответил вампир.
Как ни посмотри, но его слова всё же заставили меня задуматься и об ином исходе.
— Даже если Снежная Королева согласится, брак с женщиной лишенной эмоций будет больше походить на взаимовыгодную сделку. В любом случае именно я останусь в выигрыше.
Почтительным наклоном головы Эшесс согласился с моими словами и только после этого отправился выполнять моё поручение.
Я же достал дорогую бумагу с золотым тиснением и посмотрел на карту. Всего одно письмо отделяет меня от таких желанных шахт.
Глава 1
Последнее, что я помнила — холод, пронизывающий каждую клеточку моего тела. Затем наступила тьма. Но она не была пугающей и леденящей душу, как частенько говорилось в книгах, наоборот: в этой мгле было тепло. Словно кто-то укрыл меня, продрогшую до костей, пуховым одеялом и оставил согреваться в уютной тишине.
