Даже на хорошую работу не мог устроиться, мои анкеты чуть ли не под микроскопом изучали. Вот я и взял фамилию жены, когда пришло время жениться. Отца-то потом реабилитировали, правда, уже посмертно. Но я так и остался Афанасьевым, потому что уже дети народились: сын и дочь. Этот дом, в котором вы сейчас были, еще моему деду принадлежал, поэтому и знают нас здесь все как Быстровых.
– Теперь понятно. Неприятная история, я имею в виду историю с вашим отцом, – задумчиво проговорила Ника.
– Это, Вероника, страшная трагедия, и коснулась она не только моего отца, это история нашей родины.
Сколько в то время достойных людей погибло, уму непостижимо.
– Сколько же вам лет?
– В этом году семьдесят три стукнет.
– Неужели правда? – удивилась Вероника. – Я бы вам больше шестидесяти не дала.
– Это у нас наследственное, все мужики до самой смерти молодо выглядят. И здоровьем бог не обидел. Я за свою жизнь всего раза три гриппом болел, да вот на старости лет катаракта обнаружилась, оперировали недавно.
Да еще в войну от голода немного прибаливал, а так здоров, как буйвол.
– А жена ваша жива?
– Нет, умерла четыре года назад, она старше меня была на шесть лет, вот и пришлось мне ее хоронить.
– А где сейчас ваша дочь? Про сына вы уже сказали, что он в Питере."
"– Дочь уже совсем взрослая, своих двоих детей имеет, у меня внуки-то уже в институте учатся. А живет она во Франции, за француза замуж вышла, когда еще в медицинском институте училась. Они с Жераром там и познакомились, только он хирург, а Екатерина гинеколог.
У них, когда близнецы родились, такой спор между ними шел, просто ужас. Не могли решить, какими именами детей называть, французскими или русскими. Потом вопрос решился полюбовно, одного назвали Луи, в честь отца Жерара, а второго Владимиром, в честь меня, значит. В общем-то, я счастливый человек, все в своей жизни успел: и дом построить, и сад посадить, и детей вырастить. Правда, одиноко, конечно, стало, когда жена умерла, но ничего, вот Ральф у меня теперь есть, настоящий друг.
– Здорово, – прошептала Вероника. – А я еще ничего в жизни не сделала. Детей у меня нет, дом с садом, правда, есть, но и те не мои.
– Вероника, какие ваши годы. У вас еще вся жизнь впереди, так что все успеете.
– Ну, вот и приехали, – проговорила она. – Владимир Иванович, может быть, мы с вами сразу в гараж проедем, посмотрим. Он у вас далеко от дома?
– Нет, совсем рядом. Поехали, Вероника, мне самому не терпится посмотреть.
