— Вообще-то она очень полезная и…
Стук в дверь прервал мой познавательный монолог.
Ну кто там ещё?.. Очень надеюсь, что не объект нашего обсуждения снова явился предъявить мне за что-нибудь.
Метнувшаяся в прихожую Ульяна появилась спустя минуту с выражением комичного недоумения на лице.
Я успела выложить на сушилку вымытую чашу, где замешивала тесто, и уже приготовилась к новой отповеди Громову.
Но на пороге появился не он.
Я таращилась на внезапного гостя, за малым не ловя воздух ртом.
За плечом у сестры маячил мой оживший школьный кошмар.
Тайный (а потом и не тайный) поклонник и неутомимый в своих преследованиях воздыхатель.
Толя-маньяк.
Толя Плотников.
— Здравствуй, Алина, — бледные губы дрогнули в подобии улыбки. Он окинул бесстрастным взглядом нашу кухню и снова сфокусировал взгляд на мне. — Сто лет не виделись. Извини за внезапное появление. Надеюсь, простишь, что я без предупреждения.
Улины брови взлетели вверх, едва не заставив меня истерично хихикнуть.
— З-здравствуй, — я растерянно осмотрелась.
— Э-э… присядешь? Я… совершенно не ожидала…
— О, я понимаю, — Анатолий сделал шаг в сторону и опустился на край углового диванчика у приставленного к нему обеденного стола.
Взгляд почти неестественно светлых серых глаз обратился на Улю:
— Это ведь… Ульяна, верно? Я же тебя ещё совсем крохой помню. Очень часто здесь гостила. Теперь тут живёшь, с сестрой?
Уля кивнула и неловко переступила с ноги на ногу.
— Она — большая умница. Поступила на бюджет.
Учится на первом курсе."
"— Поздравляю.
Уля кивнула.
— Уль, ты иди. Тебе ещё к парам готовиться, — я пыталась вести себя непринуждённо и так, будто ничего из ряда вон выходящего не стряслось. — Если понадобишься, я позову.
Сестра с готовностью закивала и умчалась из кухни.
Я хотела умчаться следом за ней.
Потому что к такой вот неожиданной встрече из прошлого жизнь меня совсем не готовила.
— Какими судьбами? — развела руками я и осторожно опёрлась пятой точкой на рабочую поверхность у медленно остывавшей рядом духовки.
— Очень… неожиданный визит.
— Прекрасно тебя понимаю, — Плотников улыбнулся, его взгляд соскользнул с моего лица на руки, которые я сцепила в замок пред собой. — Наверное, просто хотел увидеться. И удостовериться в том, что дикая новость, которую я только что узнал, не слух и не плод чьего-то больного воображения.
Я напряглась. Пальцы невольно сжались, превращая замок в тугой живой узел.
— Новости?..
