Я знаю, что холод вот-вот заставит меня уснуть, а затем и умереть. Но я постоянно слышу в голове эти слова. Быть может, есть что-то там, после смерти. Жизнь за жизнью. Если я постоянно перерождаюсь, я когда-нибудь смогу разорвать этот круг. Накопить опыт прошлых жизней».
– Дейна! – В комнату вошел Кэдерн. – Нам пора.
– Уже? – Я вздрогнула и вытерла глаза. – Идем.
– Ты берешь книгу с собой? – удивился он.
– Мне нужна она. Просто нужна.
Кэд взял меня под руку.
– Когда-нибудь ты расскажешь, о чем она? – спросил мужчина.
Прошли долгих полминуты, прежде чем я смогла ответить:
– Обо мне.
Десятки людей смотрели на меня. Хотелось куда-нибудь спрятаться и не высовываться, пока все не успокоится.
Когда отец объявил мое имя, воцарилась тишина. Нехорошая тишина, звенящая. Даже тихая до этого момента музыка смолкла. Ни объявление о предательстве Жозетт, ни поспешное провозглашение Леона императором не произвели такого фурора, как я, вышедшая на сцену в серебряном платье, и отец, представивший меня всем.
Силианна плакала, Кэд неуверенно ее обнимал.
Смиля видно не было, Карнатар же, казалось, совсем не интересовался происходящим. Остальные гости были слишком изумлены, чтобы проявлять эмоции.
А потом грянул гром. Вернее, мне так показалось, потому что аплодисменты оглушали и сбивали с толку. Я неуверенно улыбнулась. Эти люди – все, стоящие в зале, – аплодировали мне, приветствуя. Те, кто еще недавно презрительно морщился, когда Кэд представлял меня императору, сладко улыбались, радуясь возвращению принцессы Дейнатары.
Я кивнула и собралась было уйти со сцены, но тут мужчины поклонились мне, а женщины присели. Растерявшись от такого выражения уважения, я взглянула на отца. Тот тепло мне улыбался.
– Я могу спуститься? – спросила я.
– Да, дорогая, иди к Кэду."
"Испытывая невероятное облегчение, я спустилась в зал. Возобновилась музыка, погас яркий свет, и все вернулись к напиткам, еде и танцам. Странные, в сущности, люди – произошел фактически переворот. А они радуются то помолвке одной принцессы, то возвращению второй.
И это при том, что первая заперта до вынесения приговора, а вторая ввязалась в войну со Старейшинами.
– Ох, Дейна! – Силианна бросилась мне на шею. – Я так рада! Все закончилось.
Если б это было так, я бы тоже плясать пошла. Но, увы, самая ответственная часть впереди.
– Пойдешь танцевать? – шепнул мне Кэд.
– Нет. Я пойду к себе, хорошо?
– Подожди минутку, я скажу пару слов Сертану и провожу тебя, – попросил Кэдерн.
– Не нужно.
