Телохранитель на мгновение сжал кулаки, потом кивнул и подчинился. Теперь она, бездетная вдовствующая королева, бесправная приживалка, простолюдинка с постоялого двора, шла впереди, первой встречая и шепотки, и презрительные взгляды. Только шепотки быстро стихли, да и взгляды один за другим стали опускаться в пол. Даже головы стали склоняться перед ней.
Потому что по замку шла королева, и это видел каждый.
Впечатление было неотразимым, настолько сильным, и это не могло не вызвать ответную реакцию. Чтобы попасть в холл, Мирослава вынуждена была пройти мимо кружка леди Элвины.
Девица смотрела, не опуская глаз, в которых читалось презрение и глухая неприязнь.
Вдруг этот взгляд переключился с нее на кого-то или что-то за ее спиной, сразу сменившись на горделиво-томный. На кого и зачем смотрела леди, Мирославе было наплевать, скорее бы убраться отсюда. Но уйти оказалось не так-то просто.
Сзади раздались сначала шаги, а потом и голос, заставивший ее напрячься.
— Леди Элвина, приветствую вас.
Принц Джонах.
Откуда он опять возник на ее голову? Ведь уходил же вроде!
Леди Элвина присела в реверансе, вся толпа ее придворных дам незамедлительно присела тоже. Мирослава замерла на секунду, но потом хотела продолжить двигаться дальше. И тут услышала, как принц, подойдя вплотную, проговорил:
— Леди Элвина, вы так любезны, что решили сопроводить вдовствующую королеву до ее покоев? Это похвально. Миледи Линевра… плохо выглядит и жалуется на недомогание.
Мирослава застыла, готовая убить принца на месте.
А леди Эдвина на миг прикрыла глаза, принц нанес чудовищный удар ее самолюбию. Ей, леди Балфор сопровождать простолюдинку?!
Но какие бы чувства в ту минуту она не испытывала, проглотила оскорбление, медленно присела в реверансе и развернулась всем корпусом к королеве. Глаза вельможной девы сверкнули гневом и дикой ненавистью, если бы взглядом можно было убивать, королева была бы мертва.
А Джонах, как ни в чем не бывало, двинулся вперед, отвесив королеве поклон. Поравнялся с ней и бросил взгляд, прямо говоривший:
— Думай о том, что я сказал.
О! Она думала! Она только и думала, что о его словах и о том, что ей надо срочно выбираться отсюда!
* * *Несколько часов спустя две закутанные в длинные плащи фигуры притаились в затемненной части уединенного коридора, недалеко от того места, где находилось пересечение потайных ходов. Таких ходов, скрытых в толще древних стен, на этом уровне было несколько, они пересекались в нескольких точках.
