– Включил бы голову и присоединился бы лучше к нам, чем наезжать.
– Присоединиться к чему?! – взревел он. – К вашему цирку, чтобы строить из себя охотника за призраками? Чего вы пытаетесь добиться?
– Я хочу выбраться из этой проклятой деревни! – тоже повысил голос я. – Мы отправим на тот свет отпечаток памяти, который отвечает за барьер у выезда из Гнезда, и все деревенские станут свободны!
После моих слов возникла затяжная пауза. Мы оба тяжело дышали, злость скапливалась в нас почти осязаемо, словно газ наполнял воздушный шар, который вот-вот должен был лопнуть.
Толстый заговорил медленно и тихо, его голос звучал гортанно, но такая перемена в его поведении напугала меня куда больше, чем крики.
– Глебу я уже объяснил, что с удовольствием пожертвую свободой, лишь бы моя семья не пострадала. Похоже, и тебе придется преподать урок.
Я понял, что придется снова побегать. Конечно, можно было и подраться, но я решил поберечь здоровье. Еще ведь предстояло противостоять отпечаткам памяти. Я подумал, что Толстого хватит минут на десять, не больше.
Этот хряк должен выдохнуться раньше меня, и, таким образом, никто не пострадает. Не топором же от него отмахиваться, в конце-то концов. Поэтому, как только Толстый сделал ко мне навстречу еще один шаг, я откинул колун в сторону и бросился бежать.
Я колол дрова на заднем дворе бабушкиного дома, путей отступления было много. Рванул к болоту. Я прекрасно знал, что не стоит шутить с топью, но, наученный прошлым опытом, верил, что мой хитрый план сработает.
Жизнь в Вороньем Гнезде научила меня принимать решения на ходу. Я мчался, слыша за спиной грузные шаги Толстого. Мне хватило бы одного его удара, чтобы потерять сознание, значит, нельзя было попадаться. В голове сильно пульсировало, когда я перепрыгивал через колючки и крапиву, менял направление, увиливая от Толстого. Почувствовав под ногами сырую почву, решил действовать более решительно. На секунду замер, а затем резко присел, прикрыв голову руками, чтобы не получить нежелательных травм.
В бок больно ударили мясистые ноги Толстого, парень с утробным воплем перелетел через меня и с жутким чавкающим звуком ударился о землю.
Я злобно улыбнулся, про себя ликуя, что план удался. Медленно поднялся на ноги и выпрямился, любуясь, как мой недруг барахтается в зловонной жиже.
– Неужели ты подумал, что я тебя испугаюсь? – гордо спросил я. – Мы отправляем отпечатки памяти на тот свет, а ты думал, я с обычным человеком не справлюсь? Особенно с таким тупым, как ты.
