Вокруг было слишком много любопытных ушей, но то, что он находился рядом, значительно облегчало мне жизнь.
Когда мастер закончил, Мэддокс восхитился моей спиной.
— Белоснежка, эта татуировка приведёт в бешенство ненавистников.
Я улыбнулась, но быстро покачала головой, когда мастер хотел протянуть мне зеркало, чтобы я могла проверить его работу.
— Я лучше подожду, пока не окажусь дома.
Пока я не останусь одна, вот что я не сказала.
Губы Мэддокса сжались от беспокойства, но я твердо улыбнулась ему.
— Тату действительно удивительная.
Эрл перевернется в могиле, поверь мне, — сказал он.
— Спасибо.
— За что?"
"— За то, что ты здесь.
Мэддокс покачал головой, еще больше понизив голос.
— Я ответственен за это дерьмо. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь тебе.
Я кивнула. Мои телохранители указали на часы. Мы должны были вернутьсы домой к трем часам дня, и нужно поторопиться.
— Хотел бы я увидеть тебя сегодня вечером, — пробормотал Мэддокс незадолго до того, как я села в лимузин, который отвез бы меня домой.
— Я знаю, — ответила я. Я тоже тосковала по нему, но еще один визит, вероятно отправит папу за грань. — Утром я поеду в приют Гроула, чтобы навестить Сантану.
— Я буду там. Тогда я смогу проверить двух собак, которых я спас со свалки Коди. — Мэддокс выглядел готовым поцеловать меня на прощание, но я слегка покачала головой. — Не на публике, хм? — сказал он.
Я не упустила горькую нотку в его голосе.
Может, я вела себя как трусиха, но у меня и так было достаточно забот, и я не могла сейчас иметь дело с еще одним публичным скандалом.
* * *В тот вечер я не смотрела на свою татуировку, пока не осталась одна в своей комнате. Переодевшись в футболку, я сняла ее и посмотрела на татуировку в зеркале. Я никогда не думала о том, чтобы сделать татуировку. Я видела случайные произведения боди-арта, которыми восхищалась за их художественную ценность, но никогда не понимала необходимости украшать свою кожу таким постоянным способом. Эрл Уайт не оставил мне выбора.
Мама всегда говорила, что в нашем мире у женщин не так много выбора, даже на сегодняшний день. Каждый выбор это замаскированная обязанность с единственным правильным решением и бесконечными возможностями потерпеть неудачу.
Но я забрала свой выбор обратно, вырвала его из холодных, мертвых рук Эрла Уайта. Уродливые слова, которые он набил мне на кожу, больше не видны. Мастер, которому отец доплатил, проделал потрясающую работу.
