Мне надо вымыться.
— Я поставила греться воду, — кивнула Эльфвина в сторону котла, который еще не закипел, но ждать точно уже оставалось недолго. — Здесь нет ванны, но помыться будет несложно.
— Ванна нам не нужна. В отличие от саксов я не люблю лежать в собственной грязи, — произнес он странным голосом."
"Она боялась поднять глаза. Они были здесь вдвоем, и он уже высказался о предложении. Девушка чуть приподняла голову и взглянула исподлобья. В его темно-синих глазах вспыхнул огонек, отчего внутри ее словно… все перевернулось.
— Идем, я покажу тебе горячий источник. Искупаемся вместе.
Конечно, она что-то слышала о таком купании воинов. А вообще-то с нетерпением ждала, когда и где сможет помыться в этом лесу. Однако не станет целиком погружаться в воду, лишь настолько, насколько необходимо.
Эльфвина потушила огонь, затем, словно во сне, накинула плащ. Торбранд надел свой и вышел на улицу. Она прошла следом и, к своему удивлению, обнаружила, что он протоптал тропинку от двери куда-то в сторону.
Они довольно быстро обошли дом, миновали конюшню, откуда конь приветствовал их громким ржанием, затем направились вниз по склону. Эльфвина посмотрела на следующий склон, уходящий вверх, и задалась вопросом, не собирается ли Торбранд вести ее туда. Разумеется, она ничего не скажет, не посмеет жаловаться, как и прежде.
Оглядевшись, девушка увидела внизу, у подножия, разбросанные валуны. Торбранд повел ее к ним, затем они принялись петлять между ними.
Вскоре Эльфвина увидела каменные ворота, прошла в них и ахнула. Перед ней был небольшой пруд, вода в котором, по-видимому, была горячей, поскольку над поверхностью поднимался пар. Близлежащие валуны припорошены снегом, а вода тем не менее будто кипела, точно ее подогревали. В воздухе пахло сырой землей. Эльфвина никогда ничего подобного не видела, хотя слышала немало рассказов о таких чудесах на юге, в Уэссексе.
Она осторожно подошла к краю прудика, сняла перчатку и потянулась к поверхности воды.
Ощутить холодным днем тепло было чудом, особенно в таком мрачном затерянном месте. Тепло проникло и растеклось по всему телу напоминанием о лете. Пораженная, Эльфвина подняла руку, потерла мокрые пальцы: вода была совсем не такой, к какой она привыкла — не просто теплая, а еще и шелковистая.
— Надеюсь, ты одобряешь, — раздался рядом голос Торбранда. — Ведь твой народ предпочитает мыться в грязи и угольной пыли.
