Нет, подумал он, машинально поправляя складки гимнастерки, лейтенант не заблуждается. И не оговаривается. Просто, он совсем не тот человек, за которого себя выдает…
Старшина понял всё с нескольких слов. Кивнул, соглашаясь с мнением командира.
– Так я к ним подойду, товарищ капитан? Представлюсь, и попрошу обождать маненько. Мол, сей секунд бойцов к ним в помощь выделю. Скажу, мины мы здесь понаставили и провожатый надобен, чтобы сослепу не налететь.
– Давайте, старшина. А я бойцов ещё подниму, пусть рядышком будут.
Минут через десять, во главе полутора десятков красноармейцев, капитан подходил к мосту. По его приказу, один из пулеметов развернули и взяли на прицел место, где укрывался мнимый лейтенант.
Навстречу группе поднялся снизу Хромлюк.
– Ну как?
– Ждут, товарищ капитан. Тут вот какое дело… видел я одного из них.
– Где это?
– Так в деревне и видел. Когда за продуктами туда ходил. Он во дворе у того самого куркуля мне встретился. У сарая сидел, да деревяшку какую-то строгал.
– Точно?
– Ну, не в форме он был… У него шрам есть, вот тут, – показал старшина на левый висок. – Словно курица лапкой провела.
– Курица, говоришь? Ладно, сейчас глянем. Как скажу лейтенанту – фигушки, всем взять их на прицел. До того момента явной враждебности не показывать, разве что они сами на рожон попрут. С этой стороны заходить! На тот край моста пулемет нацелен – кто выскочит, всех положат враз! Так что туда не лезьте, от своих пулеметчиков схлопочем!
Оскальзываясь на крутом склоне, Ракутин спустился вниз.
Поддельные энкаведешники сидели на земле, кто-то и вовсе – дремал, отвалившись на спину. Но при виде капитана, среди них прошло движение, народ задвигался, поднимаясь. Дремлющих растолкали.
– Ну вот, товарищ Самсонов, всё и разъяснилось. Нет у вас больше необходимости мне помогать! К нам подкрепление подошло, усилили уже оборону. И людей у нас теперь – более чем достаточно. Так что, давайте-ка займитесь своим прямым делом – помогите мне проходящих людей проверять.
Кроме вас – кто это лучше сделает?
– Не могу, товарищ капитан, – с сожалением покачал головою тот. – У меня конкретный приказ – усилить оборону.
– А это что? Разве же вы мне, таким образом, не помогаете? Бойцов у моста достаточно, а вот грамотных людей на проверке не хватает. Вот я и вынужден наряды удваивать, чтобы они лучше работали. А значит – с позиций их снимать.
– Не имею права, товарищ капитан.
