– А вы женаты?
– Да, – сдали поэта фрейлины и просветили: – Но об этих ухаживаниях до сих пор говорят. Первая красавица двора, неприступная леди Аларье, стала предметом его насмешек и острых высказываний. Каждая их встреча проходила в пикировках, за которыми следили, затаив дыхание. Между ними искры летали!
– Мне кажется, она согласилась выйти за него лишь для того, чтобы иметь возможность придушить в брачную ночь, – добавила Маргарет. – Наутро после свадьбы все судачили о синяках на его шее.
– У слабой женщины во всем мужчина виноват.
У сильной он еще и наказан! – гордо заявил Илизар.
Признаться, я давно так не веселилась, как в этой компании. Но тут речь зашла о предстоящем бале, и я вспомнила, что не знаю ни одного местного танца. Девушки пообещали меня научить. Марион Крион достала табличку дерева эбб, написала что-то на ней и вскоре сообщила, что музыканты ждут меня. Пришлось расставаться с Илизаром, договорившись продолжить на следующий день.
Но по пути в музыкальный зал нас перехватил принц Дамиан в окружении нескольких мужчин из своей свиты.
Не знаю, куда они направлялись, но, увидев меня, он не дал мне пройти мимо.
– Принцесса Элисия, вы разбиваете мне сердце! Что за важные дела лишают нас вашего общества?
Вот же хитрый лис! По глазам видела, что он умирает от любопытства, чем таким я занята.
Так я и рассказала! Но решила рассекретить, лишь куда мы направляемся.
– Ничего интересного. Сегодня бал, а я не знаю ни одного вашего танца. Идем учиться.
– О, позвольте составить вам компанию! Вам ведь нужен партнер для танца?"
"И смотрит так внимательно.
По его цепкому взгляду поняла, что черта с два он отвяжется, пока не убедится, что короля рядом со мной нет.
– Хорошо. Только если вы не побоитесь пойти с нами один. Не хочу, чтобы были свидетели того, как я оттаптываю вам ноги.
– Ваше высочество… – заикнулся мужчина из его свиты.
– Идите, Риус, я присоединюсь к обществу сестры чуть позже.
– Мы тоже можем составить пару дамам, – вызвались двое, посматривая на моих фрейлин.
И взгляды эти были весьма настороженные. Почувствовали, что те далеко не трепетные барышни и не так просты, и опасались за своего принца.
Ага, так мне и нужны лишние свидетели моего позора! Я сто лет не танцевала. В школе только занималась, а потом одно время восточными танцами увлеклась. Но здесь вряд ли оценят танец со стульями и танец живота.
– Считаете, что сил его высочества не хватит на нас? – усмехнулась я. – Не переживайте.
