Даже Жемчужина и Аден, работая вместе на кухне, не ссорились и не пререкались, и оба были подозрительно задумчивыми и молчаливыми.
Даер не появился и на следующий день, напрасно Ирина ожидала его к ужину. Зато прилетели другие гости — летучие мыши. Сначала кружили над замком, словно разведывая обстановку. Рискнули спуститься ниже. А после и вовсе обнаглели: стали заглядывать в окна.
— Прикажи закрыть ставни, — распорядился Аден.
Ирина охотно последовала его совету, слегка возмущенная поведением летучих мышей.
Прежде они не проявляли такого интереса к замку и его обитателям. Пока здесь находился Даер.
— Они не боятся Мороков? — удивленно спросила она у огненного духа.
— Эти твари хладнокровные, им не страшен холод души, — ворчливо отозвался Аден.
Ольга и Владик улеглись спать, а Ирина все никак не решалась. Пила на кухне чай и прислушивалась к мерному похрапыванию бабушки Тристы, доносившемуся из ее комнаты.
— Ну, все, достали! — вдруг выпалил Аден.
Ирина не сразу поняла, в чем дело.
А огненный дух разжег огонь сильнее обычного. В камине так полыхало, что Ирина прикрыла лицо рукавом и отошла.
— Ты спалишь замок! — выкрикнула она. — Остановись!
— Сейчас, только подпалю пару тушек. Фу, как мерзко пахнут горелые летучие мыши.
— Что-о-о? — охнула Ирина. Схватила со стола чайник и выплеснула на Адена. — Не смей губить их, достаточно просто прогнать! Пусть они и хладнокровные, но все же живые.
Аден возмущенно фыркнул и угасил огонь — скорее от неожиданности, чем всерьез испугавшись воды.
В этот момент из камина выпало маленькое обугленное тельце.
Ирина, опустившись на колени, подняла бедолагу.
На нее смотрела маленькая уродливая чёрно-коричневая мордочка с вывернутыми ноздрями, хищно распахнутыми челюстями, остроконечными, с ребристым рисунком ушами... Мохнатое тельце вздрогнуло, распахнулись черные, как сама бездна, глаза. Кожистые крылья растопырились, мышь выпустила когти.
— Не бойся, малыш, мы тебя не обидим, — поговорила Ирина, пытаясь скрыть и страх, и отвращение.
— Думаю, мазь от ожогов тебе подойдет.
Существо злобно прищурилось. А уже в следующую секунду выпорхнуло из руки Ирины. Хотело порхнуть к лестнице — но Аден не позволил. Струя огня, точно лассо, выскочила из камина и хлестнула летучую мышь. По кухне распространился удушающий запах жженой пластмассы. А мышь вылетела в окно, разбив стекло своим на удивление прочным телом.
— Что ты творишь?! — отругал Аден растерянную Ирину.
