Они работали почти до самого ужина, и все это время Ирина не находила себе места. Как разъяренная тигрица, она металась по комнате, ругая себя и проклиная демона. Когда Ольга вернулась, Ирина успела напридумывать такого, что у самой волосы встали дыбом.
— Что он с тобой сделал? — Ирина бросилась к девочке и порывисто обняла.
У той было испачкано платье, а на щеке виднелись следы грязи.
— Заставил помогать в розарии, — выдохнула Ольга, обнимая Ирину в ответ. — Теперь я вместо Ташика буду делать это каждый день.
Владик, до этого молча наблюдавший за сценой, подал голос:
— Видишь, он не так плох, как кажется. Напрасно мы его обидели."
"Ирина не могла не согласиться с этим. Демон придумал самое честное и лёгкое наказание из всех возможных: заставил девочку исправлять ошибку.
Вечером за ужином Ирина извинилась за то, что думала о нем плохо. А Ольга призналась, что ей нравится ухаживать за розой. А ещё спросила, отчего остальные растения в саду сухие.
— Может быть, мы восстановим и их? — предложила она, подняв невинный взгляд на нахмурившегося Даера.
— У вас ведь много магии и...
— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулся он. — Роза важнее всего.
Больше недели Ольга каждый день отправлялась в сад, исполняя назначенное наказание с радостью и особым трепетом. Когда на цветке появился новый бутон, она радовалась ему, как лучшему другу. А однажды, обнаружив, что цветок срезан, пришла в уныние.
— Мы вырастим новый, — пообещал Даер. — А этот послужит важному делу.
Срезанный полностью раскрывшийся цветок он держал под стеклянным колпаком, оберегая, как зеницу ока.
В тот же вечер Даер покинул замок, не сказав, куда отправился и когда вернётся.
— Куда он повёз цветок? — расстроилась Ольга. — Какому важному делу он послужит?
— Боюсь, этого мы не узнаем, — вздохнула Ирина.
Больше всего она опасалась, что отъезд демона, цветок и письмо королевы Фашии как-то связаны. Но не стала говорить об этом вслух.
А Владик высказал свою версию:
— Ведь у него рудники.
.. он мог отправиться туда.
— Куда — туда? — задумалась Ольга.
— И этого мы тоже не узнаем, — проговорила Ирина. — Всё, что нам остаётся, это надеяться на лучшее.
Даер не возвращался всю ночь, и Ирина чувствовала себя странно. Сон не шел к ней, несмотря на усталость. Замок словно опустел без хозяина, стал совершенно угрюмым и абсолютно пустым. Ворчливо скрипели ступени, тусклее горели светильники, помутнели стекла и витражи.
