Неужели верит, что ему это поможет?
Мерин беспокойно закряхтел, закашлял у него за спиной.
– Чего ты там высматриваешь, Студент? – Он повернулся, пристально посмотрел на гостя.
– Да ничего. Смотрю, у тебя тут ширево достойное припасено.
Студент хохотнул, кивнул на коробку с лекарствами и шприцами, которая стояла на нижней полке буфета. Взял оттуда ампулу, встряхнул, посмотрел на свет.
– Ага, ширево, как же, – проворчал Мерин. – Это уколы от ревматизма, тебе такой дурью колоться пока что не положено по возрасту.
– А это что? – Студент взял какой-то пузырек, открыл, понюхал, поморщился.
– Желудочные капли, мать твою! Хватит там рыться, сказал! Садись!
– Желудочные? Это из желудей, что ли? – переспросил Студент, дурачась.
– Для желудка! Перед обедом принимаю, чтоб кишки работали!
Мерин недовольно отвернулся, со стуком поставил локти на стол. Не обращая на него внимания, Студент еще какое-то время звенел пузырьками, хмыкал под нос. Потом отошел от буфета, сел рядом с хозяином.
– А я думал, ты из железа сделан, – сказал он то ли в шутку, то ли всерьез.
– Никогда не мог представить, как Мерин жрет таблетки или, там, с градусником, например, сидит. От пули, верю, можешь умереть, от ножа. А чтобы болезнь тебя скрутила, в такое трудно поверить. Вот бетонная статуя какая, например, стоит на улице, под ветром и дождем, а насморк никогда не подхватит. И ты всегда мне таким казался!
Мерин откашлялся в кулак, вытер руку о брюки.
– А что теперь тебе кажется?
– Ты крепкий мужик, Мерин, вот что я думаю, – польстил Студент.
– Сила в тебе есть такая, что многие молодые жиганы позавидовать могут. А ведь далеко не каждому из них суждено до твоих лет дожить. Вот оно как.
Старик оскалился, сверкнув железным зубом. Ответ ему понравился."
"– Правильно думаешь, Студент. Вот и дальше так думай, – буркнул он, приосаниваясь. – Это и для твоего здоровья полезно будет, и вообще. А ежели кто-то в моей силе сомневаться начнет, тому…
Он не договорил. В комнату вошел Фитиль с подносом – хлеб, сало, огурцы, два стакана.
– Чего лыбишься-то? – косо глянул Фитиль.
– Ничего, – сказал Студент. – Просто в жизни не пил еще французский коньяк с салом.
– А что, задница треснет, что ли?
– Хватит базарить, – оборвал их Мерин. – Мы не в Париже живем, нам их законы по колено. Здесь каждый сам решает.
Он сорвал пробку, разлил коньяк до краев, пустую бутылку швырнул под стол.
– Стаканами там тоже небось не пьют, во франциях твоих? И начхать. Это их проблемы.
