Крикнул шкиперу: – Спасибо, нам и здесь неплохо!
– Давай-давай, никаких спасибо! Отговорки не принимаются! Хозяин корабля имеет законное право угостить своих гостей!
– Вот пристал. Придется идти, – сказал Модус, поднимаясь.
– Без меня, – помотал головой Квентин. – Я ему такой бицепс покажу – он у меня до самой Селевкии не прочухается.
Рядом со шкипером собралось все корабельное начальство – старший матрос, старший рулевой, начальник охраны и начальник гребцов – гортатор. Кроме лепешек здесь были разложены куски вяленого мяса и фрукты, по кругу ходил мех с вином.
– Что ж твой раб не пришел? – спросил шкипер у Модуса, передавая ему вино. – Своевольничает?
– А вот я строптивых рабов в один миг усмиряю, – сказал начальник охраны. – Могу оказать услугу, только скажи!
– Никого не надо усмирять, – сказал Модус. – У него просто живот болит.
– Ну, у меня с кишками наружу бегали по первому зову…
Модус угрожающе повернулся к нему:
– Надеюсь, мне только показалось, что кто-то хочет командовать моим рабом?!
Их взгляды скрестились, как мечи перед схваткой.
И неизвестно, что увидел в глазах молодого парня видавший виды морской волк, только он смешался и отвел взгляд.
– Хватит выступать, Церпий. Не лезь не в свое дело! – вдобавок укорил его шкипер. И перевел разговор на нейтральную тему: – Так вы из Британии, парни?
Вино было неразбавленное, хоть и довольно вкусное. Модус сделал большой глоток.
– Оттуда. – Он вытер губы. – На родину возвращаемся.
– Торговля? Или какие-то другие дела?
– Всего понемногу, – уклончиво ответил Модус.
– И как там житье, в Британии вашей? Вам же, поди, круглый год в шкурах ходить приходится?
– Ерунда, ничего подобного. Летом хоть с голым задом гуляй, не простудишься.
– А вот у тебя и твоего раба на шее одинаковые амулеты, – развязно проговорил охмелевший гортатор. – Вы что, родственники? Почему тогда он твой раб?
Модус уже пожалел, что принял приглашение. Он отхлебнул еще вина, чтобы собраться с мыслями, но тут, к счастью, влез старший матрос:
– А что, родственник не может попасть в рабство? Вон, у Церпия двое родных племянников отрабатывают долг брата!
– Ну, так то Церпий, сравнил! – рявкнул гортатор.
– Он кого хочешь в оборот возьмет! На него вся близкая и дальняя родня работает, и полгорода в должниках ходит!
Начальник охраны, явно польщенный, рассмеялся. Разговор постепенно перешел на другие темы, чему Модус был только рад.
