– Или – Наставник, “Восьмой” наставник. Я искал тебя, потому что давал слово Хо позаботиться о тебе… Мы искали…
– Следили, – перебил Коста тихо.
– Нет.
– Тогда, что вы забыли ночью в храме? – спокойно спросил Коста.
Арр молчал, рассматривая его лицо, и потом, вздохнув, сделал пару шагов – к столу, тщательно следя, чтобы не приближаться к Косте, тронул пальцами несколько деревяшек – таблички глухо стукнулись друг о друга, достал вторую с краю и развернул к нему.
– То же, что и ты.
На табличке уверенным почерком было выведено имя “Мастер-четвертый-Наставник Хо”.
Арр достал из кармана и выложил в столбик четыре желтых кругляша рядом с ящиком, куда вернул досточку.
– Я не враг тебе…
– Тогда кто преследовал по всему городу, кто отлавливал мальчишек, кто искал, кто эти в сером?
– Искали мы – Арра и… охотники. Маги, которые пришли за Хо. И я рад, что могу сдержать слово и нашел тебя первым. Когда-то давно мы учились вместе, потом Хо выбрал свой путь, я – свой. Я остался на островах, чтобы – обучать.
Сначала был – Наставником, потом – исполняющим, теперь – я отвечаю за остров “знаний” и за каждого из учеников, чья нога ступает на мою землю, – закончил восьмой тихо. – Я могу защитить тебя, могу обучить, могу продолжить то, что не успел Хо… вложить в твою голову знания…
“Мы вынуждены защищаться” – всплыли в голове Косты слова Арра, сказанные той ночью мастеру. “Из младших – не осталось никого из второго, а из последнего… Мальчишки, совсем мальчишки, они даже не успели ничего – нашли всех… Я учил каждого из них…”
– И кто-то остался жив? – тихо уточнил Коста.
– Из этих учеников. Которые пришли на остров последними… Кто-то остался жив? Из тех, кого вы растили десять зим? Вы кого-то смогли защитить? Чтобы предлагать мне защиту?
Арр молчал долго. От напряжения у Косты ускорился пульс – бежать, и напряглась спину, но сир – не двигался. Просто – молчал. И потом так же молча подошел к одному из деревянных ящиков.
И начал вытаскивать таблички – одну за другой, швыряя их на стол – горка росла и потом они просто со стуком посыпались вниз, а потом… Арр зарычал, схватил ящик, перевернул и тряс на пол до тех пор, пока внутри не осталось ничего.
– Вот они, все… все, кого я растил десять зим… все, кого я учил… все, кого должен был, но не смог защитить… моя. Вина.
Коста замер, глядя на гору табличек на полу.
– Помню ли я каждого по именам? Да. Снятся ли они мне? Каждую ночь.
