– Каждого! Сидел рядом, когда они метались в бреду после испытаний, вкладывал в их головы все, что мог, все, что знал… но этого мало! Этого всегда мало! Как ты орал, когда узнал про своего птенца? Будь у тебя сила, да ты вызвал бы «шестого» несмотря на запрет Магистра…
– Нет…
– Вызвал бы… а у меня птенцов двадцать… я растил их почти десять зим… ставил на крыло, учил летать, прятаться… и никого… никого нет, ты слышишь, Хо?!
– Я думал, я отслужил свое, отдал все что мог, – тень от пустого рукава взметнулась вверх.
– Думал, вернусь и буду учить… учеников… и что теперь? Как теперь… если всё, во что я верил оказалось прахом?
– Не все, – возразил «восьмой». – Но если на кону жизнь моих учеников, любые жертвы оправданы, твои руки тоже в крови.
– В крови? Да я весь в крови, с ног до головы, – рявкнул мастер Хо так, что Коста вздрогнул. – Места нет, чтобы отмыться, я буду гореть за Гранью за содеянное, но я верил, что это ради Света! Во имя лучшей жизни для всех!
– Ничего не изменилось, поверь мне, меняются методы, но не цели – цели прежние…
– Оставь меня…
– Четвертый…
– Оставь меня, восьмой, я устал… иди убеждай тех, кто ещё способен верить…
Коста считал шаги по дорожке – ровно двадцать четыре шага до поворота, камешки перестали шуршали после тридцатого.
И он подождал ещё пару мгновений, прежде чем позволил себе выдохнуть и едва заметно пошевелиться.
– Спускайся!
Коста вздрогнул, услышав тихий голос Мастера. Медленно подполз к краю крыши – кусочки черепицы посыпались вниз, перелез на дерево и спустился вниз.
– Если уж ты решил подслушивать, в следующий раз учитывай положения источников света, – палец Наставника указывал на длинную тень – ночное светило было как раз за спиной Косты, когда он был сверху. – Ты всегда забываешь о мелочах.
– Я не подслушивал, – он упрямо боднул головой.
– Нет?
– Я ждал. И запоминал ночь, чтобы перенести на пергамент.
– Иди в дом.
Гостевой дом, ночь
Косте не спалось, потому что опять не спал мастер.
Которую ночь он просыпался, как от толчка, и видел черную фигуру мастера на фоне неба.
И сегодня – Наставник опять стоял у окна.
– Спрашивай…
Коста вздрогнул – он ведь даже не шевелился.
– Когда человеку так долго смотрят в спину, это почувствует любой… стоит отводить взгляд или смотреть вскользь. Спрашивай, малец. Если мысли не дают спать, их нужно выпустить на волю.
– Нас не будут преследовать? – Подумав, тихо спросил Коста.
– Здесь – нет.
