Я решила выйти на террасу подышать свежим воздухом. После палящего зноя пустыни в столице дышалось на удивление легко и свободно. Я с наслаждением вдыхала аромат растущих повсюду цветов, радовалась буйной зелени и с умиротворением слушала журчание воды в многочисленных фонтанах.
Внезапно за спиной раздался подозрительный шорох, и я резко обернулась, инстинктивно схватившись за кинжал на поясе. Из тени выступила темная фигура в длинном плаще с глубоким капюшоном. На мгновение сердце замерло от испуга.
Но тут незнакомец откинул капюшон, и в лучах закатного солнца блеснули до боли знакомые янтарные глаза и ослепительная белозубая улыбка.
— Эдриан? — выдохнула я, не веря своим глазам. — Но... мне же сказали, что ты вернешься только к концу недели.
— В последний момент мне чудом удалось вырваться из цепких лап нашего полковника. До последнего он не хотел меня отпускать.
— Еще бы, ты ведь его лучший офицер, — пробормотала я, смущенно отводя взгляд. Щеки мои вспыхнули, наверное, как у юной школьницы.
— Я скучал… — прошептал Эдриан, подходя ближе и нежно приобнимая меня за плечи.
Мы ведь дали друг другу слово начать все с чистого листа. Я пообещала дать ему второй шанс... Но все же где-то в глубине души я боялась. Боялась, что Эдриан снова заставит меня страдать, снова разобьет мое сердце.
— Я не отступлюсь... — прошептал он, наклонившись к самому моему уху, словно прочитав все мои потаенные мысли и сомнения.
— Не отступишься от чего? — не поняла я.
— От тебя.
Знаю, что непросто простить мне то, что случилось пять лет назад. Но я твердо обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы заслужить твое прощение. Ты ведь сдержишь свое слово и подаришь мне второй шанс?
2. Как трудно заслужить доверие
— Я всегда держу свои обещания, — твёрдо произнесла я, глядя Эдриану в глаза. — Если я сказала, что мы начнём с чистого листа, значит, так тому и быть. Я больше не стану цепляться за прошлое и позволять ему отравлять настоящее.
""Каким бы тяжёлым и болезненным ни был этот путь,"" — мысленно добавила я, понимая, что легко не будет.
Но, в конечном итоге, этот шаг необходим в первую очередь мне самой. Если я хочу продолжать расти и становиться сильнее, то должна научиться жить будущим, а не прошлым. Тем более теперь, когда я стала членом Совета. Хватит и того, что один лишь граф Лейнор Капс способен за секунду довести меня до белого каления.
— Спасибо… Айлин, — прошептал Эдриан. — Я больше никогда...
