Я хотела бы это все повторить. Сотню… нет, тысячу раз! Я бы все отдала за возможность, за надежду…
И только я протянула руку к иллюзорному Эдгару, как рядом с ним появилась Амелинда. И он ее легко обнял.
Во мне всколыхнулась злость, и Тьма вскипела в венах. Я судорожно вдохнула, сдерживая рвущуюся к брюнетке силу. Далось это нелегко, но я привыкла смиряться с неизбежным. Глупо вообще было на что-то рассчитывать по отношению к Эдгару. Даже если с его стороны и была симпатия ко мне как к женщине, в первую очередь король должен выбрать правильную королеву.
А я…
Сейчас, как никогда до этого, я четко осознала, что желаю Эдгару победы. Чтобы у него все получилось. Пусть без меня, но я буду счастлива только от осознания, что сделала все для его успеха, даже если ради этого надо задушить свои чувства.
Но в данный момент от меня требовалось пройти испытание.
— Мне надо пройти, — сказала я в пустоту и, приложив титанические усилия, сделала шаг вперед.
Нога внезапно провалилась на ступеньку ниже, и я потеряла равновесие.
Приземление получилось жестким. Я ощутимо проехалась спиной по ступенькам. Но я не собиралась сдаваться.
— Если потребуется, я до кристалла вслепую поползу! — с угрозой прорычала я в темноту.
И та неожиданно колыхнулась, как от порыва ветра, и рассеялась.
— То-то же! — торжествующе прошипела я и вытерла мокрое от слез лицо.
Некоторое время я просто сидела на ступеньках, пытаясь прийти в себя и отдышаться.
Ш-ш-ш… — прошелестел ветер.
Я вздрогнула и поспешила подняться. Надо пошевеливаться, пока не приложило новой порцией глюков.
Вниз бежала что есть силы. Не прислушиваясь, не останавливаясь. Я преодолевала виток за витком, пока не выбежала на устланное мхом дно пещеры. В центре круглой площадки возвышался грубый серый осколок скалы, в который был вплавлен кристалл, брат-близнец Урдаресского кристалла. Он переливался радужными всполохами силы.
Ноги проваливались в мох, но стоило сделать шаг, как след сразу затягивался.
Создавалось ощущение, что иду по болоту. Чтобы не вытаскивать на каждом шагу вязнущие в земле каблуки, я сняла туфли, и идти стало легче. Правда, в конце пути с плеч соскользнул камзол, но я решила вернуться за ним после получения печати.
Руку к артефакту прикладывала с облегчением. Даже боль в порезанной об острую грань ладони не почувствовала.
Как и в первый раз, от кристалла отделился маленький огонек.
