Если белый ребенок будет принесен в жертву великому водопаду, то поселению удастся избежать беды и войны. Так сказали ему духи.
Никто не знал, чего стоило несчастной одинокой женщине отбить сына у толпы. В итоге они поселились в бедной хижине на самом краю поселка. Женщине было велено не выводить сына из дома при свете дня.
Мать очень любила белого мальчика. Называла его «Мое небесное дитя». Рассказывала ему старые сказки, которые слышала еще от своей прабабки. Об огненных драконах, которые живут на холме и являются только тем, у кого храброе и чистое сердце.
А поскольку таких людей на свете почти не осталось, никто тех драконов толком и не видел.
Шли годы, и вот Мбомбо исполнилось четырнадцать. Он вырос крепким и сильным юношей, мог в одну секунду, как обезьяна, взлететь на самую верхушку любого дерева и огромной палкой сшибить для своей матери гроздь бананов или увесистый кокосовый орех. Его ноги были быстрыми, его стрелы всегда попадали точно в цель. Для матери он был отрадой, защитником и добытчиком.
Она привыкла к необычной внешности сына, и Мбомбо давно уже казался ей самым прекрасным созданием из тех, кого когда-либо порождала Земля.
Но однажды в их деревню пришла беда. Как-то вечером люди услышали страшный крик: «Черные Амфомиты! Они рядом!»"
"Мать велела Мбомбо собрать все их нехитрые пожитки в большой узел.
– Мы должны немедленно уйти, сынок.
– Куда? – расстроился Мбомбо.
– За холм, – неопределенно махнула рукой женщина. Она была уже очень старой и едва могла передвигать ноги, вены у нее с возрастом распухли и начали походить на земляных червяков.
– Ты не дойдешь до холма. Он далеко. И ты говорила, что там живут огненные драконы.
– Я тебе соврала, – вздохнула старуха. – Не существует никаких драконов.
– Ты не дойдешь, – упрямо повторил юноша.
– Зато ты дойдешь. – Мать поцеловала его в лоб. – Хорошо, я останусь тут. Я здесь родилась, здесь и встречу свою смерть. Говорят, за холмом живут удивительные люди. Они тебя примут. Там ты найдешь себе жену.
И будешь счастлив.
– Я не пойду один. – Мбомбо закинул на плечо самодельный лук и тряпичный мешок с деревянными, остро заточенными стрелами.
И хоть мать умоляла его остаться дома, Мбомбо не послушался. Он вышел из хижины и сощурился на ярком солнце. Привыкший к ночному миру, он недоверчиво рассматривал деревья, дома, пыльную дорогу, джунгли – так, словно видел весь этот мир впервые. Мбомбо храбро отправился в ту сторону, где росли Черные Амфомиты.
