О свершившемся пире миру сообщал густой запах гнилого мяса, который стоял над лесом еще несколько дней после удачной охоты.
И каждый раз, когда дереву удавалось полакомиться именно свежей человеческой плотью, на нем распускались крупные белые цветы такой дивной красоты, что их впору было подносить в дар богам.
Люди пробовали общаться с лесом. В те давние времена человек еще понимал язык растений. Но Черные Амфомиты говорили на неведомом языке. Шаманы утверждали, что их семена когда-то упали на землю с небес, и среди тысяч мерцающих звезд есть одна, густо засаженная плотоядными растениями.
Люди пробовали молиться лесу. Это не помогло.
Люди пробовали откупиться от леса, предлагая ему на съедение своих мертвецов. Самые быстроногие воины на носилках относили трупы к деревьям и быстро убегали прочь. Но деревья не ели мертвецов. Они обращали внимание только на тех, в ком чувствовалась пульсация бегущей крови. И тогда люди начали сторониться страшного леса. И он постепенно разрастался все шире, вытесняя целые деревни.
Если лес подступал слишком близко, люди были вынуждены бросать свои дома и уходить неведомо куда. Многие погибали в пути, ведь в те времена между племенами шли кровавые войны. Не так просто было найти новое прибежище."
"А Черные Амфомиты росли очень быстро. Если пищи было много, дерево за одну только ночь могло вырасти выше хижины. Наверное, этот страшный лес так и пожрал бы всю землю, до самого ее края, если бы не родился в одной деревне мальчик по имени Мбомбо.
Жители в тех краях были чернее самого темного ночного неба, курчавые, с глазами цвета пережаренных кофейных зерен.
Мбомбо родился белым. Белая кожа, белёсые брови и ресницы, светлые волосы, бесцветные губы, прозрачные, как родниковая вода, глаза.
Когда родная мать Мбомбо впервые его увидела, она упала в обморок от ужаса, а колдун племени, старый желтоглазый боболаво, сказал, причмокнув, что демон войны пришел на землю в этом уродливом обличье, а это значит – быть беде.
Когда мать Мбомбо выходила на улицу, устроив малыша в связанном из старых тряпок тюке за своей спиной, все соседи на всякий случай прятались в свои хижины.
Поэтому маленький Мбомбо думал, что в мире нет других людей, кроме его матери и его самого. Мать поссорилась со всеми соседями – обиделась, что они отказались принять в общину ее малыша. И даже с боболаво дерзнула поссориться, что считалось неслыханной дерзостью. Колдун настаивал, чтобы мальчика посадили в большую корзину и отправили в плавание по реке.
