Вокруг ее с удлиненным разрезом глаз наметились ранние морщинки-лучики, брови, не знавшие пинцета, выгорели, кожа на щеках шелушилась. В общем, она выглядела как человек, который в океане проводит намного больше времени, чем на суше. Так оно и было – родители Делии, профессиональные сёрферы, поставили ее на доску, когда ей еще не исполнилось и шести.
– Нет, правда! Ты только на это посмотри!
– Да что там опять у тебя! – Делия улеглась на доску и уверенно поплыла к своему светловолосому ученику, беспомощно болтавшемуся у края рифа.
– Получилось! Схватил! Оно… мертвое! – торжествующе воскликнул мужчина.
В этот момент океан вздыбился им навстречу длинной ровной волной, оба ловко вскочили на доски, но Делия краем глаза успела заметить в руках мужчины темный предмет размером с крупную тыкву.
Делия держалась на доске с уверенной непринужденностью, ее друг балансировал с трудом, а в самый последний момент всё же не удержался и кубарем полетел в воду, впрочем не выпустив из рук добычу.
Тем не менее оба добрались до прибрежной отмели.
– Ну что там такое? – Делия бросила сёрфборд и подплыла ближе.
– Смотри! Я никогда такого не видел."
"Они склонили головы над странным осклизлым предметом. Делия нахмурилась. Она не видела смысла в путешествиях, считая, что и так живет в раю, и лучшего места для такой, как она, в мире не найти. Она полагала, что знает всех обитателей Большого Барьерного рифа – так жительница маленького городка, никогда не выбиравшаяся за его пределы, по звуку шагов может определить, приближается к ее дому молочник, почтальон или заскучавший сосед.
Рыбы-бабочки, крылатки, синекольчатые осьминоги, морские коровы, мурены, дельфины, лангусты…
Но она никогда раньше не видела существо, которое с таким восторгом было ей сейчас предъявлено. Странное и необычное – медузообразное бесформенное тело, в самом центре которого располагался единственный глаз. У морских обитателей не бывает таких глаз, обрамленных пушистыми ресницами, желтоватых, с вытянутым зрачком.
Такие глаза рисуют мультипликационным рептилиям. У существа были неподвижные щупальца, которые, казалось, произрастали из его туши хаотично, игнорируя законы симметрии. На конце каждого щупальца поблескивал шип.
Необычным было и то, что никто из обитателей рифа не позарился на плоть погибшего создания. Его словно не замечали.
– Осторожнее! – нахмурилась Делия. – Раз это чудо никто не съел, оно, видимо, очень ядовитое.
