Саймон пытался расслабиться, но на каждой кочке вспоминал, куда именно они держат путь и что им предстоит сделать, и вскоре пожалел, что не полетел.
Помимо семьи и друзей, все держались от него на расстоянии – кроме Род, которая демонстративно уселась в машину вместе с ним, его мамой и Джемом. А когда они отъехали, Род перегнулась через Джема и взглянула на Саймона.
– Ты ведь понимаешь, какое у тебя огромное преимущество? – спросила она. – Твои способности могут пригодиться, если правильно их использовать.
"
"– Думаю, этого-то все и боятся, – сказал Джем, отодвигая сестру от себя. – Саймон уже год как умеет превращаться. Он знает, что делать.
– Джем с Арианой научили меня драться, – добавил Саймон. – До них я пока не дотягиваю, но в целом неплох.
Род фыркнула.
– Ну, надеюсь, хотя бы над сильными и слабыми сторонами Ориона ты подумал. Я вчера подбила по нему сводку всего, что знаю, включая физические недостатки. Но так и не вспомнила, кстати, какой глаз он потерял? Правый или левый?
Её список не сказал Саймону ничего нового, но так он хотя бы отвлёкся.
Вдали от генерала способности Саймона явно пугали Род не так, как раньше, а вопросы её постепенно свелись к обсуждению боевых приёмов, о которых Саймон раньше не задумывался. Он старался ничего не упустить, но они с Джемом так фонтанировали идеями, что уследить было невозможно.
На пристани их пути расходились – Джем отправлялся в воду к остальным членам Подводного Царства, а Саймона ждали лодки, которые должны были доставить войска к острову Звериного короля.
Но перед самым уходом Джем подошёл к нему.
– Не хотел говорить при Род, но… – Он замялся. – Ты постоянно пытаешься всех спасти, Саймон.
– А это плохо? – спросил тот, слабо улыбаясь. Но Джем лишь нахмурился сильнее.
– Орион тебя спасать не станет, – сказал он. – И Нолана тоже. Не забывай об этом, ладно? Иногда лучшая стратегия – дождаться, пока враг сам себя победит.
Саймон не очень понял смысл этих слов, но всё равно кивнул и обнял Джема.
– Береги себя. И не делай ничего, что мог бы сделать я.
– Вариантов остаётся немного, – пошутил он, но тут же посерьёзнел. – Ты мой лучший друг, Саймон.
– А ты – мой, – ответил тот. – Только… Уинтер не говори. И Феликсу.
Джем весело фыркнул, отпустил его и потёр глаза под очками.
– Ещё увидимся, да?
– Ещё увидимся, – кивнул Саймон.
Взойдя на лодку, которая на самом деле размерами походила на небольшой паром, Саймон занял скамью в самом последнем ряду.
