– Пока ты не появился, я был в ПРИЮТе никем.
– Да и меня особо не любили, – заметила Ариана, косо улыбаясь. Уинтер поёжилась.
– А у меня, кажется, и настоящих друзей не было, пока я не познакомилась с вами, – призналась она. – Все меня тайно ненавидели, потому что я была близка к Ориону.
– Ты была особенной, – коротко сказала Ариана. – Просто сама об этом не знала.
– Как и все мы, – сказал он. – Сложно, наверное, не быть особенными. Все чем-то отличаются от других.
– Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, – пропищал тонкий голосок.
Из кармана Уинтер выбрался Феликс и взобрался Саймону на колено. – Поскорее бы наступило завтра и закончилась эта дурацкая война. Как мне надоело, что вы постоянно затаскиваете меня в глушь без телевизора.
– Я постараюсь уговорить дядю Малкольма установить телевизор в ПРИЮТе, если вернёмся, обещаю, – сказал Саймон, поглаживая его по шёрстке. Несмотря на резкость слов, Феликс довольно затрепетал. – Я тоже хочу посмотреть тот сериал, про который ты постоянно болтаешь, – ну, с доктором-инопланетянином.
– А я говорил, что он классный, – сказал Феликс, перекатываясь на спину и подставляя Саймону живот. – А ты мне не верил.
Они попивали горячий шоколад, глядя на блеск луны на озёрной глади. Облаков не было, ночь стояла спокойная и прохладная, и Саймон с радостью просидел бы так вечность. Но через какое-то время зевнул сначала Джем, потом Уинтер. Следующей была Ариана, а в итоге и Саймон не смог сдержать зевка.
– Пойдёмте домой, – неохотно сказал он.
– Хотя бы попытаемся выспаться.
Уинтер не отрывала взгляда от кружки.
– Всё же будет хорошо, да? – спросила она, и голос её неуверенно колыхнулся. – Ну, то есть… Ариану защитят телохранители. На Джеме держится половина плана атаки, генералу понадобится его помощь в ставке командования. Феликс может сбежать от кого угодно, я… у меня хватит мозгов не умереть. А Саймон…
Все посмотрели на него. Саймон помедлил.
– Я всю жизнь мечтал о семье, – сказал он. – И она у меня появилась.
У меня есть мама, Нолан, дядя Малкольм, Зия, Лео… и, главное, вы. Я хочу провести с вами всю жизнь, так что умирать не собираюсь.
Они поднялись – и, оставив озеро позади, пошли домой, отдыхать перед днём, исход которого определит их дальнейшую судьбу.
Путь к побережью оказался тяжелее, чем ожидал Саймон. Транспорта на всех хватило, но от дома до шоссе вела горная тропа в два километра длиной, а потом пришлось ехать ещё шесть часов на машине.
