– Какой бы ты была сестрой, если бы не доставляла мне иногда неприятностей?
На какое-то время в ночи вновь воцарилась тишина, и Саймон с тяжёлым сердцем опустил взгляд на землю. А потом Селеста с надломом продолжила.
– Прости меня, Лео, – прошептала она. – Ты доверил мне сына, а я его не уберегла.
– В этом виноват только один человек, и он скоро умрёт, – сглотнув, ответил он.
– День, когда мы похоронили Люка… стал худшим днём моей жизни, – пробормотала она, глядя в пустоту. – И я даже не сразу поняла, что больше никогда тебя не увижу.
– Я рядом, – ответил он, убирая с её лица прядь волос. – Я с тобой.
– Ты ведь всегда был поблизости, да? В январе, в зоопарке… когда я увидела смеющуюся сову… сразу поняла, что это ты. Смеющиеся совы уже сто лет как вымерли. В след… – Она зашлась в кашле, и Лео гладил её по спине, пока приступ не стих. – В следующий раз будь осторожнее.
– Я это учту, – со слабой улыбкой ответил он.
Они вновь замолчали, а затем Селеста вздохнула.
– Ты ведь сможешь их защитить, да?
– Я сделаю всё возможное, – тихо ответил Лео.
– Отдыхай. Всё будет хорошо.
Она хрипло втянула воздух.
– Передай им, что мне очень жаль. Я не… не хотела…
– Передам, – сдавленно ответил он, а в глазах уже блестели слёзы.
– А Малкольму… – Селеста закашлялась с такой болью, что Саймон вздрогнул. – Скажи ему, что я всем сердцем его люблю. Что бы я до этого ни говорила… он должен знать.
– Он знает. Поверь, он всё знает.
– Нет, – шепнула она. – Это вряд ли.
И больше она не сказала ничего, только ветер зашелестел в листве деревьев.
Время шло. Часы ли, минуты ли спустя Лео опустил Селесту на траву с такой нежностью, что Саймону показалось, что стоило бы отвернуться и оставить их наедине. Лео уложил ладонь ей на руку, склонил голову; плечи его содрогались. А потом он встал. Молча сходил в дом и вернулся со сложенным одеялом в руках. Осторожно обернул им Селесту и вытер слёзы.
– Пойдём, Саймон, – тяжело сказал он. – Пора домой.
– Я не знаю, где теперь дом, – пробормотал Саймон.
– К счастью, я знаю.
– Лео помог ему подняться и обхватил за плечи крепкой рукой. – Лететь можешь?
Саймон не был уверен, но всё равно кивнул, и голова отозвалась пульсирующей болью.
– Что с ней будет? – спросил он, не в силах смотреть в сторону одеяла.
– Пошлю за ней кого-нибудь, как только ты будешь в безопасности, – сказал Лео. – Её здесь не оставят.
– Она правда… правда хотела защитить Нолана? – спросил он дрожащим голосом.
– Она ради него умерла, – просто ответил он.
