— Вон котелок с кашей стоит, остыла уже, наверное.
Было бы чего поесть! Алексей жадно набросился на еду — в последний раз он ел полтора суток назад. Съел всё, даже хлебные крошки собрал, бросив их в рот.
— Всё! — выдохнул он.
— Отдыхай! Парни «на охоту» ушли, а нам поздно. Расскажи, как там всё прошло?
Алексей рассказал, не забыв упомянуть, что Виктор показывал каску-обманку неправильно.
— Да что же я, на свою башку надевать её должен был? — обиделся Виктор.
— Мы все виноваты. Надо было на палку тряпьё намотать, чтобы каска плотно сидела, не болталась.
Мне со стороны хорошо видно было, и снайпер немецкий не купился.
— Вот гад, хитрый какой! Чтобы ему в ад попасть!
Вечером в землянку пришёл посыльный и передал приказ — завтра явиться в штаб, к майору Фролову. Приказ надо было выполнять, и утренний выход на позиции откладывался.
Утром обе пары снайперов явились в штаб. Майор придирчиво их оглядел:
— Разобрались со снайпером?
— Так точно, убит.
— Да? — удивился майор. — Молодцы! Кто застрелил?
— Красноармеец Ветров! — сделал шаг вперёд Алексей.
— Докладывай.
Алексей коротко и чётко доложил о том, как он пробрался в тыл врага, как немец купился на обманку с каской, как обнаружил себя, и как он, Алексей, не промахнулся.
— Так просто? — удивился майор. — А я хотел его на медаль представить… Жаль! Свободны!
— Есть!
Снайперы вышли на улицу.
— Эх, Леха, не мог расписать всё покрасочней, мол — отстреливался, уходя, еле к своим прорвался.
— А чего врать?
— Дурак ты, Леха! Медаль мог получить.
Вон у майора их две, а сам в штабе сидит. Живого немца, небось, только пленным и видел, когда разведка «языка» приводила.
Поскольку «охота» сегодня сорвалась, снайперы направились к землянке. Со стороны передовой раздалось несколько взрывов, затем началась ожесточённая пулемётная стрельба. Не сговариваясь, снайперы бросились в сторону передовой. По дереву, совсем рядом с ними, защёлкали пули: видимо, их увидел пулемётчик, но в горячке боя промахнулся.
Снайперы бросились на землю, пользуясь естественными укрытиями, и поползли к траншеям.
Уже издалека было видно, что немцы поднялись и идут в атаку. Давненько Алексей не видел такой картины!
Снайперы спрыгнули в траншею.
— Парни, стреляйте по второй и третьей цепи. Цельтесь в живот и ноги.
Снайперы поняли, заняли места в траншее и открыли частый огонь — с оптикой на двести — двести пятьдесят метров промахнуться невозможно.
Каждый из снайперов успел опустошить по магазину.
