Разведка или он уже на своей стороне? Нет, всё-таки разведка, иначе зачем им тихариться?
Осторожно приглушённо позвав: «Эй, славяне!», он тут же метнулся в сторону — на случай, если ударят из автоматов на голос. Однако стрелять не стали, спросив шёпотом:
— Кто тут, выходи!
— Я свой, русский…
— Покажись.
Алексей вышел из осоки. Перед ним была группа из четырёх человек.
— Вы из разведки? — спросил Алексей.
— Предположим."
"— Немцы по реке к берегу цепью идут, но уже удаляются, — предупредил Алексей.
— По твою душу? — поинтересовались разведчики.
— Не исключено. Дозорные у немцев есть?
— Пулемётный расчёт на берегу.
— Был. Мы их в речке притопили — не испугайся.
Они разошлись, не прощаясь.
Метров через сто Алексей и в самом деле наткнулся на тело, лежащее под водой. Он был к этому готов, но всё равно с трудом удержал невольно рвущийся из груди вскрик.
На повороте речки он выбрался на берег и пополз. Казалось, «нейтралка» никогда не кончится, а винтовка весила пуд. Мокрая одежда неприятно холодила тело.
Наконец впереди щёлкнул затвор.
— Стой!
— Да я лежу. Свой я!
— Разведчик, что ли?
— Нет, снайпер.
— А, так это тебя твои в траншее дожидаются? Ползи.
По идее, он должен был знать пароль, а часовой назвать отзыв. Но вчера командир взвода пароля ему не сказал, полагая, что Алексей отправляется на «нейтралку» на свою позицию ненадолго.
Рейд Алексея в тыл врага продолжался сутки. Он свалился кулем в траншею, прямо под ноги уже бежавших к нему снайперов.
— Жив, братишка!
Его хлопали по плечам, радовались.
Потом помогли подняться — Алексей почти обессилил.
— Ты скажи, снайпера убил?
— Убил, можете доложить майору.
— Ура! А то он уже несколько раз интересовался. Ох и грязен ты, Лёха! И попахивает от тебя тиной, как от лешего…
— По речушке полз.
Товарищи сняли с него винтовку. Он дошёл до землянки и, едва сняв сапоги, рухнул на нары.
Проснулся он от какого-то движения. Открыл глаза. На пустом патронном ящике сидел Виктор и чистил его винтовку.
— Проснулся? А я твою винтовку чищу, грязная — жуть! Да ты и сам не лучше.
Иди, умойся.
— Помоги — польёшь.
Алексей сбросил грязную одежду. У колодца, рядом с избой разведчиков Виктор черпал воду и поливал ею Алексея. Вода была холоднющая, и Леша даже взвизгивал. В баню бы сейчас, помыться горячей водичкой с мылом и мочалкой — но… чего нет, того нет.
Он обтёрся полотенцем, оделся в чистое и сухое обмундирование.
— Теперь бы ещё поесть, и я буду чувствовать себя человеком.
