Работать ею было непривычно и неудобно — он правша. Но пока он работал левой, правая успевала немного отогреться, восстановить чувствительность.
Дело пошло быстрее. Алексей уже потерял счёт пройденным десяткам и сотням метров, как впереди раздался щелчок затвора.
— Стой, кто идёт? — окликнул его часовой из окопа.
— Свои, разведка.
— Ползи сюда, только руки подними.
— Ты что, дурак?? — взъярился Фирсов. — Как же мы ползти будем с поднятыми руками? — И витиевато выматерился.
Мат успокоил часового.
Группа доползла до него.
Часовым оказался молодой парень, совершенно озябший в короткой шинели.
— Ротный твой где?
— За траншеей, в землянке греется, — завистливо ответил часовой.
— Веди.
— Не могу пост оставить, старшина взгреет. Вы уж сами…
Перед часовым возникла вся разведгруппа. Только что перед его глазами было чистое, заснеженное поле, и вдруг — целое отделение в двух шагах. Парень только глазами хлопал.
Уже не скрываясь, в полный рост они подошли к траншее и спрыгнули в неё.
В траншее было пусто, в углублении за бруствером стоял «максим».
— Эй, есть кто-нибудь? Славяне!
— Чего орёшь, людям отдыхать мешаешь?
Из-за поворота траншеи вышел пожилой боец.
На его телогрейке не было погон, и звание его бойцам было неизвестно.
— Кто такие?
— Разведгруппа сто тридцать второй дивизии. Командир — старший сержант Фирсов. К командиру веди.
Боец вздохнул:
— Идите за мной.
Они прошли немного по тропинке и, повернув по ответвлению её, упёрлись в тупик. Боец остановился перед куском танкового брезента, загораживающего вход в землянку.
— Товарищ лейтенант, к вам разведчики.
Брезент откинули, и показался лейтенант — тоже в телогрейке, на голове шапка-ушанка, лицо заспанное.
Фирсов вытянулся перед ним, доложил.
— Чего ко мне, разведка? Пусть вас старшина в штаб полка ведёт, там разберутся.
Боец, стоящий рядом, ответил:
— Есть, — однако не козырнул.
— Пошли, разведка.
Пока они выбрались в тыл, рассвело. Начальник штаба полка созвонился с их дивизией и получил подтверждение.
Разведчиков покормили и грузовиком отправили в дивизию.
В кузове было холодно, задувал ветер, но настроение было приподнятым. Группа выполнила задание и вернулась без потерь. Так бывает далеко не всегда.
По прибытии в дивизию Фирсов отправился в разведотдел для доклада, а разведчики — в свою избу.
Алексей потоптался на месте: идти с разведчиками или в свой взвод? Заметив его колебания, Михаил сказал:
— Иди с нами. Фирсов придёт — скажет, что дальше делать.
