Лишь один раз он обернулся на девушку в черном и увидел, как ее на танец приглашает сам император. Что ж, это неплохой для нее вариант. Хотя максимум, что ей светит — место фаворитки. Но если она родит чистокровного ребенка, император без сомнений его признает.
Жаль было расставаться с драконессой, но аромат настойчиво манил Ка-эля. Хотя он стал слабее. Выветрился. Еще немного — и вовсе растворится без следа. Тогда беглянку будет найти сложнее. У Ка-эля осталось не так много времени на поиски.
7--3
Меня пригласил император.
Единственное, о чем я могла думать, — только бы не опозориться во время танца! Мало того, что движений не знаю, так еще вилка может выпасть из-за пояса.
Это был не вальс, но, к моему облегчению, и не менуэт, а что-то среднее между ними. Пришлось полностью довериться партнеру — пусть ведет. А еще я подключила свою наблюдательность, копируя других женщин. В частности положение их рук и головы."
"Поначалу мои движения были скованными и даже неловкими. Я испугалась — вот сейчас меня раскусят, император поймет, что я не умею танцевать.
К счастью, он, как любой человек с огромным самомнением, воспринял происходящее на свой счет.
— Не стоит так напрягаться, — заявил император с легким смешком. — Я вас не съем.
Он решил, что бедная девушка перенервничала. Ведь ее пригласил на танец лично император! Вот она и путает шаги танца. Что ж, пускай потешит свое самолюбие. Тем более, мне это на руку.
Я подняла голову и заглянула в лицо его императорскому величеству или, точнее сказать, в маску.
В итоге не смогла определить даже возраст. Зато рассмотрела глаза. Я уже такие видела. У преследователя.
— Вы тоже… — невольно вырвалось у меня.
Я прикусила нижнюю губу, не договорив, но слово уже было сказано.
— Разумеется, и я, — кивнул император.
Маска не скрывала нижнюю часть его лица и горделивую улыбку. Определенно, у его императорского величества самомнение до небес — таких же ярких, как его глаза. Тут я не ошиблась.
— А вот вы — нет, — произнес он.
— Хоть и надели наши цвета.
Увы, мои глаза он тоже рассмотрел через неплотное кружево маски.
— Это не запрещено, — буркнула я.
— Верно. Хотя и не поощряется. Но лично я не против. Не надень вы черное, я бы не обратил на вас внимания и не смог бы отдать должное вашей смелости и наглости.
Вот я и оценила предостережение Аники в полной мере. Права была горничная — я переборщила с образом. Не стоило брать присущие драконидам цвета. Эх, надо было выбрать белый.
