Время от времени он властными жестами отдавал спутникам распоряжения. Ясно, кто здесь главарь. Начальник райотдела НКВД специально заострил внимание – главных гадов стараться брать живьем.
Ну что же, втянулись бандиты глубоко. Справа река, слева – лужайка. Все одно – открытое пространство. Вот теперь пора.
– Стоять! Руки вверх! Бросить оружие! – что есть силы крикнул Иван.
Двое бандитов застыли как вкопанные. Остальные рванули в разные стороны и залегли.
Иван нажал на спусковой крючок, и фигура одного из шустрых боевиков дернулась.
Тут же раздались ответные выстрелы.
– Сдаемся! – крикнул один из тех, что остался на ногах.
И тут же рухнул, срезанный метким выстрелом. Снял его тот сухощавый главарь.
Ну а дальше понеслось. Стрельба. Крики. Двое бандитов двинули на прорыв – и тут же легли под пулями. А вот главарь проскочил через простреливаемое пространство и устремился в чащу.
Иван крикнул своему заместителю сержанту Богатыреву:
– Командуй!
И понесся в овраг, мечтая не переломать ноги.
В том, что его ребята кончат бандитов, – он не сомневался. Слишком хорошо их учил. Но сейчас главное – взять беглеца. Подарок будет чекистам добрый!
Стрельба осталась позади. Интенсивность ее спала, раздавались только отдельные выстрелы. А Иван думал об одном – не упустить главаря.
Беглец двигался в лесу на удивление умело и быстро. Иван ощутил, что дыхание у него сбивается. Если так дальше пойдет, то он может еще и из виду потерять мелькающую впереди фигуру.
Комвзвода разобрала злость. Это что, какая-то вражья душонка вот так просто сделает его, лучшего спортсмена полка! Собрав оставшиеся силы, он рванул не вокруг горки, которую они огибали, а на нее.
Расчет его оправдался. Рывок стоил последних сил, но он выскочил в пролесок прямо перед беглецом. Взмахнул винтовкой. И, прокашлявшись, сбивающимся голосом крикнул:
– Руки подними, контра!
– Ну, командир, зачем так уж? – отрывисто прокаркал беглец по-русски с небольшим акцентом.
Забег по лесу не прошел даром – на нем не было лица, и он раскачивался так, что, казалось, рухнет на колени. – Мы вреда не делали… По делам шли… У меня золото. Бери! На сапоги и «Шипр» надолго хватит!
– Не разговаривать! Руки поднять!
– Да я не вру! Вот же они!
Главарь сделал движение, как бы хлопая себя по груди. Винтовка его на земле. Оружия больше у него не видать. Так что опасности Иван не видал. А зря.
