– Курлов спросит, почему мы так долго возились с рядовым негодяем. И правда, в истории с Балуцей нам похвалиться нечем. Как, впрочем, и в «минном» деле. И там и там застряли.
– Степка нам вот-вот должен был попасться, – возразил грек. – Только убийство помешало. Немцы поняли, что его арест неизбежен, и поторопились убрать.
– Попробуй объяснить это шталмейстеру. И с резидентом загвоздка. Если бы не курьер из Варшавы, так бы и топтались на месте. Плохо мы сработали, хуже, чем обычно.
– Курьера послал Забабахин. Которого вы сами и разоблачили год назад.
Так что здесь не случайность, а плод наших… ну ваших усилий.
Лыков немного повеселел. Действительно, так и надо докладывать начальству. Он не сомневался, что Курлов будет недоволен одесской командировкой. И черт с ним. Начальство всегда недовольно, какой ни будь ипостасный. Рекомендации по хранению секретных документов они дадут. Резидента в Одессе выявили. А Балуца мучается в аду.
– Плесни-ка коньячку, – попросил он помощника. – И прочти вслух, что там еще пишут в «Одесском листке».
Титулярный советник зашелестел газетой.
– Владелец пивной в доме семьдесят три по Прохоровской улице Зельцер сообщил, что к нему ввалился некий Ванька Толбач. И, угрожая револьвером, унес с бильярда два шара стоимостью двадцать рублей.
– Что это шары нынче такие дорогие? – удивился Алексей Николаевич.
– Слоновая кость. А вот другая новость: на соляной мельнице Ван-ден-Майзенберга на Приморской улице нашли труп неизвестного со следами насильственной смерти. Может, вернемся, поможем Черкасову?
Лыкова аж передернуло:
– Нет! Домой хочу.
Надоел мне город акаций!
Азвестопуло обиделся:
– Город наш уже ему не нравится. Тоже мне нашелся…"
"– Прочти что-нибудь другое, не про Одессу, – попросил начальник.
Грек хмыкнул и зашелестел страницами:
– Вот новость! На Каспии поймали огромную белугу весом девяносто пудов. Одной икры добыли одиннадцать пудов с лишком. Артель заработала как никогда: рыба целиком стоит две тысячи рублей.
Коллежский советник порадовался за рыбаков:
– Молодцы мужики.
Давай дальше.
Вдруг Сергей вскрикнул и отбросил газету. Лыков схватил ее, нашел нужное место и прочел вслух:
– «В селе Пески Воронежской губернии убита вся семья крестьянина Шалаева – шесть человек, включая малолетних детей…» Черт! Еще один нелюдь. Когда же они кончатся?
После этого сыщики долго ехали молча. Разговаривать ни о чем не хотелось.
Эпилог
Весной 1910 года одесский градоначальник Толмачев решил «сожрать» Черкасова.
