Как молиться, Настя не знала, но всё-таки стала безостановочно шептать слова, пришедшие на ум:
— Ксения Блаженная, помоги Христа ради.
Чтобы передохнуть, Настя повернулась боком к ветру и внезапно унюхала запах дыма. Опасаясь потерять его, она стала дышать сильно и часто, как собака.
Если не можешь идти к цели — ползи к ней. Если не можешь ползти — лежи по направлению к цели. Она так и сделала, некоторое время распластавшись на снегу. Силы убывали в геометрической прогрессии, и Настя поняла, что если немедленно не встанет, то замёрзнет.
Под новым порывом ветра она согнулась дугой. Капюшон слетел с головы, и шапка потерялась. По пояс в снегу она передвигалась короткими рывками.
— Бабуля! Блаженная Ксения, помоги! Выведи меня отсюда!
Настя подняла голову и на грани реальности увидела тёмные очертания домов. Но самое главное — в одном из окошек ярким пятном горел свет!
* * *От нового удара пурги в лицо Никита на мгновение ослеп, а когда разлепил глаза, то огонька впереди не было. Показалось. Конечно, мираж.
Почти на ощупь он добрался до Ритиного дома. Летом он стоял у калитки, а она сидела на крыльце и с удивлением слушала его объяснения неожиданного визита. Жаль, что тогда он не догадался нарвать букет ромашек.
Снегу намело едва ли не по пояс, и чтобы пробраться во двор, Никите пришлось разгрести в стороны огромный сугроб."
"Дальше пошло лучше, потому что во дворе метель хлестала чуть меньше, чем за воротами. Поочерёдно вытаскивая ноги из вязкого месива, он пробрался к дровянику и возблагодарил Бога, что допотопная сараюха не имеет дверей, зато умело сколочена с расчётом розы ветров и внутри почти не дует.
Никита привалился спиной к поленнице, ощущая своё тело такой же деревянной чуркой, что лежала у него под ногами. Надо бы позвонить Рите и спросить разрешения открыть дом и переночевать. Он покосился на ломик в углу дровяника, что стоял прислонённый к совковой лопате. Удивительно, как можно видеть в такой темени.
Прежде чем достать телефон, Никита несколько раз хлопнул в ладони, пытаясь согреть руки.
Восемь часов вечера. Оказывается, пять километров до деревни он преодолел за три часа! Кончики пальцев замёрзли до состояния ледышек, и телефон не реагировал на касание.
С отчаянным упорством он тыкал и тыкал пальцем в экран, пока не понял, что остался один процент заряда батарейки и позвонить всё равно не получится.
* * *Тепло от печки растекалось по полу и обволакивало тело нежным коконом. Сладкий чай с долькой лимона грел изнутри.
