Пушистые вербочки тыкались в руки горящими угольками. Захлёбываясь от возмущения, Раиса Васильевна на всю улицу закричала:
— Как тебе не стыдно?! Ты, коммунистка, парторг, а веришь во всякую чушь! Да тебе не то что выговор — из партии исключить мало! Небось забыла, как ты голосовала против выделения квартиры лаборантке из литейного, потому что та в церковь бегала? Забыла?
Она подступила вплотную к Лосевой и выпаливала фразы жёстко и пулемётно.
При упоминании лаборантки на лицо Лосевой набежала тень. Она опустила голову:
— Помню тот случай.
Каюсь. Жаль, что сделанного не воротишь. Много мы тогда бед натворили по собственной глупости.
Пожалуй, больше всего Раису Васильевну взбесило то, что Лосева смотрела на неё без обиды, словно нянька на малыша-несмышлёныша. Даже попыталась успокоить, неловко гладя по рукаву пальто.
Резким движением она вырвалась, не пытаясь скрыть клокочущее внутри презрение:
— Не прикасайся ко мне, церковная крыса! Ты предала. Ты всё предала! В наше время тебя бы в порошок стёрли! Вас по тюрьмам надо сажать! Правильно большевики попов на баржах топили.
"
"Лосева отшатнулась и уже не смотрела на неё с кроткой жалостью, а медленно краснела лицом, словно бы её лоб заливал поток крови.
— Бог тебе судья, Рая, за такие слова.
Развернулась и ушла, держа в руках прутики-вербочки с пушистыми серыми зайчиками нарождающейся весны.
С тех пор Раиса Васильевна повадилась заходить на Смоленское кладбище, благо недалеко, пристраивалась у церкви, смотрела на выходящих старух и радовалась, если они оказывались нищие и скомканные, как она сама.
Боль в сердце понемногу отпускала. Раиса Васильевна приподнялась на подушках и с прищуром посмотрела на врача.
— Доктор, у меня лекарства бесплатные. Я инвалид. — Она помолчала и гордо добавила: — И ветеран труда.
На следующий день заведующая почтовым отделением остановила Риту на выходе из отдела доставки и сообщила:
— Маргарита, на тебя опять поступила жалоба от Галямзиной.
Говорит, что ты занималась религиозной пропагандой и заставляла её приобрести ёлку.
В этот раз глаза заведующей смеялись. Она посмотрела поверх перегородки, за которой сортировали почту, и добавила:
— Купить ей, что ли, ёлку? В подарок, как лучшей жалобщице.
* * *Вал корреспонденции, костюмы для новогодних школьных праздников, подарки, стирка, покупки — у Риты голова шла кругом.
— Мама, а ёлка? Неужели ты забыла? — требовательно зазвенел голосок Ромы.
