Следующее, что он увидел, были гусеницы танков. Оглушительно лязгая железом, танки с урчанием двигались прямо на его убежище, огромные и страшные. И тут ему стало всё равно. Загребая руками землю, он выбрался наружу, зажмурившись от огненного вала и грохота орудий. Танк остановился. Словно в бреду Фриц увидел, как крышка люка откинулась и оттуда показалось чёрное лицо в кожаном шлеме. Подняв руку, танкист обернулся назад и проорал что-то быстрое и непонятное, а затем выскочил из машины и подхватил его под мышки.
* * *Рита вышла на крыльцо в шесть утра. Распадаясь на клочья, со стороны озера ползла пелена тумана. Перед тем как улетучиться, сырость оставляла на листьях прозрачные капли росы, чуть посверкивающие в проблесках розоватой зари. Половина неба была ещё серой, но солнце медленно выкатывалось на небосвод, увлекая за собой атласный шлейф длинных белых облаков.
День обещал стать жарким и безветренным.
Ступая мягкими шагами по влажной траве, Рита сняла вечернюю постирушку и вдохнула свежий аромат чистого белья, почувствовав, как немного спрямляется внутренняя пружина, державшая нервы в напряжении.
Тревоги накопилось столько, что её можно было черпать вёдрами. Со времени визита социальных работников прошла неделя, а Рита до сих пор просыпалась в холодном поту и бежала смотреть на детей, чтобы удостовериться, что они спокойно спят в своих кроватях и им не грозит никакая беда. Хотя что значит «не грозит»? Родители не могут защитить ребёнка от всех невзгод, да и надо ли? Остаётся только за них молиться.
Молитва имела свойство отгонять прочь плохие мысли, которые помимо её воли лезли в голову, но стоило отвлечься, и мысленная мельница снова начинала перетирать труху из жизненного сора.
Какое право имеют посторонние люди вторгаться в их жизнь по доносам Надежды Максимовны? Поведение соседки казалось настолько низким и гадким, что её чистенький и благоухающий двор воспринимался в виде огромной навозной кучи, где копошился отвратительный червяк в розовом спортивном костюме.
И угораздило же купить дом с таким соседством! Теперь понятно, почему Фриц Иванович держит дистанцию. Да и родным Надежды Максимовны несладко приходится.
Несмотря на отказ выйти замуж за Гришу, Мила продолжала исчезать по вечерам, а потом возвращалась заплаканная и отрешённая от мира. Сам Гриша вёл себя тише воды ниже травы, из чего Рита делала вывод, что его маскировка выше всяких похвал.
