Подтекст «она ведь не дура» чувствовался очень ярко, пробуждая во мне злость.
Стиснув зубы, я дружелюбно улыбнулась:
– Наставница уверена, что мне ничего не грозит.
– Госпожа Эффизея культивирует в ученице самостоятельность, – с пафосом заявил Чейл. – Не бойтесь отпускать Эффи одну, она не пропадет.
По прищуренным глазам мага было видно: ему есть что сказать. Он явно не одобрял поведение моей наставницы, считая ее жестокой. Как же странно… Или Фарийский заразился гиперопекой, или за время, пока меня не было, ситуация изменилась и одиноким молоденьким ведьмам может что-то угрожать?
– Еще раз благодарю за помощь, господин маг! – Я постаралась искренне улыбнуться.
– Прощайте!
Жестом позвав за собой метлу и сундук, поспешила покинуть Фарийского.
– До скорой встречи, Эффи, – произнес он тихо, оставляя последнее слово за собой.
Угу, как же. Больше в этом облике он меня не увидит.
Пока спускалась по лестнице, под ногами словно полыхало. Но я не бежала от мага, нет, я временно отступала.
Погруженная в свои мысли, я шла к выходу из «Большого барыша», не обращая внимания на посетителей, занятых едой.
– Далеко собралась, ведьма? – насмешливо спросил Димитрис, преграждая мне путь. – Надеюсь, съезжаешь, потому что тебя тут клопы закусали, а не бежишь от своего великого предназначения?
Кхм… Какое такое предназначение? Когда он успел опять набраться?
Вглядываясь в серьезное лицо искателя, я сделала глубокий вдох, стараясь уловить перегар. Нет, он все еще трезв, как тролль перед боем.
– Я тут связался с коллегами, невест уже двенадцать, ты тринадцатая, – с намеком сообщил маг и прошептал: – Понимаешь, хаосова дюжина? Именно ты станешь королевой лет через десять."
"Естественно стану, только уже в этом году – я же собираюсь замуж за короля, а не за зеленого принца, которому еще нужно подрасти, чтобы занять папочкино место на троне.
Хмыкнув, небрежно велела искателю:
– С дороги.
И он посторонился!
Обернувшись, протянула Димитрису ключ от номера.
– Передай трактирщику.
Он кивнул, не возмущаясь моей наглостью. Как будто правда верил в свое смелое, провокационное заявление.
Хаосова дюжина… И приплел же! Раньше, лет сто назад, за подобные слова при свидетелях ему серьезно бы досталось. Совет магов подверг бы проверке на лояльность к силам зла. Что же касается меня… Хм, не время думать о плохом!
Я вышла из трактира и зажмурилась – яркое весеннее солнце ударило по глазам.
