Брови Корнева поползли вверх.
– Ты кого мне сюда привел?
Малек тем временем, нисколько не испугавшись, указал на Корнева пальцем.
– Я так и подумал, что этот! Вон как щеки дует, сразу видно, важная птица.
Зверев подошел к Мальку и отвесил ему подзатыльник:
– А ну не борзей! Если и впрямь хочешь Шаману помочь, говори дело, а не демонстрируй нам свое дурное воспитание…
– Че это оно дурное?
– Цыц! Кому говорят!
– Цыц-цыц… Будешь меня бить, я могу и обидеться. А еще часы не отдам.
– Какие часы?
– А вот эти! – мальчишка вынул из кармана наручные часы и помотал ими, держа за ремешок.
Зверев схватился за запястье и рассмеялся:
– Ах ты, шкет! Когда успел?
Майор вырвал у мальчика часы и надел их на руку.
Малек в ответ показал Звереву язык.
– Ладно! Некогда мне тут у вас засиживаться! Спрашивайте, что вас интересует, да я пойду, а то меня мамка искать станет.
вечером, в день убийства Зацепина…
Димку Тишкова, когда он зашел домой, чтобы попить водички, мать заперла в комнате и больше не пустила на улицу.
Женьке Михееву тоже велели остаться дома и всю ночь сидеть с младшей сестрой – маленькой пятилетней врединой с курносым носиком, похожим на пуговку. Таким образом, после выбывания из рядов двух приятелей мальчишки остались вчетвером. Помимо Леньки и Осы после прошедшего днем провального футбольного матча «Спартака» в Летний сад поглазеть на вечерние танцы явились Юрка Сорокин и Темка Жуков по прозвищу Шишок.
Как это обычно бывало, они собрались в беседке у пруда, выкурили одну «беломорину» на всех и, пробравшись к ограждению, заняли свои места на деревьях.
Оса, как старший и заправила всей их малолетней своры, занял свое излюбленное место на самом толстом вековом тополе, как раз напротив крытого помоста, где по праздникам играл оркестр и выступали спортсмены и танцоры. Сегодня игры оркестра не планировалось, никто выступать не собирался, однако, когда вся их удалая четверка направилась к своим местам, из старого репродуктора заиграла музыка, и Клавдия Шульженко запела своего задорного «Дядю Ваню».
Ленька к началу мероприятия своевременно взобраться на свое место не успел, так как ему пришлось подставлять плечо самому низкорослому из их компании Шишку и подсаживать его до первого сука. Пока Шишок снимал обувь, лез на дерево и ловил брошенные ему Мальком ботинки, Шульженко уже допевала третий куплет. Когда Ленька наконец-то добрался до своего места на дереве, из репродуктора уже доносилась следующая песня.
