— Если вы всё ещё надеетесь, что я соглашусь на предложение господина Ван Ромпея и стану его женой, то не надейтесь. Побои тоже терпеть не стану — уйду из дома. У меня есть кое-какие сбережения, на первое время хватит."
"О том, что она отдала сбережения Руз Ван дер Мееру, никто не знал. Кстати, кузен Питер готов купить бизнес-проект похоронного бюро за сто гульденов да ещё с бонусами. Чем не деньги?
Госпожа Маргрит опустила глаза на свои сжавшиеся в кулаки ладони, поджала губы и подавила вздох.
Ника сглотнула тягучий ком в горле и продолжила:
— Если вам не приходило в голову представить меня с господином Ван Ромпеем в постели, — у неё дрогнули губы, — то я не только вижу это во всех подробностях, но и ощущаю его прикосновения, поцелуи.
Я вижу его голым, — она посмотрела на маму задумчивым, потерянным взглядом.
Та неслышно ахнула и накрыла ладонью рот. В глазах стояли слёзы.
— Девочка моя… — прошептала она еле слышно.
— Чтобы закрепить его право на купленный титул, мне нужно будет родить от него ребёнка.
Верно? Именно по этой линии станет передаваться титул.
Женщина скривилась, будто съела дольку лимона, и заёрзала на стуле:
— Я отказалась от данной нам возможности, и настаивать на твоём согласии не стану. Дочка, будет так, как захочешь ты.
— Вы знаете, как я хочу, но завтра придёт сваха.
— Подслушивала? — госпожа Маргрит удивлённой не выглядела.
— Разглашать услышанное не собираюсь, — ответила Ника. — Вы поставили Питера на место. От угроз он не перейдёт к делу.
Мама встала:
— Послушаем, что предложит госпожа Шрайнемакерс.
Кто знает, возможно, кто-нибудь из претендентов придётся тебе по нраву.
— Послушаем, — с облегчением улыбнулась Ника. Вспомнила, что завтра вечером из Арнема вернётся Адриан.
— Умница, — госпожа Маргрит поцеловала дочь в макушку и погладила по голове. — Даст Господь, всё наладится.
— Вы же знаете точную сумму задолженности? — спросила Ника. — Нас не вводят в заблуждение? Какова она?
Мама подняла брови, собрав на лбу глубокие морщины.
Со вздохом ответила:
— Для меня непомерная. Нужно продать дом, всё, что в нём есть и добавить ещё треть.
Вошла Хенни с комплектом свежего постельного белья. Глянув на беспорядок, покачала головой:
— Я так и знала… То-то гадала, почему этот Корнелис-шмарнелис смотрит на меня и насмехается. Вот же ж сучий хвост!
— Хенни, — госпожа Маргрит предупредительно помахала указательным пальцем.
Служанка потёрла ягодицу и промычала:
— Синяк уже образовался. Болючий.
