Вышел, так сказать, на минутку, по нужде.
Ругается. Громко. Грязно. Угрожает невидимому вору, посмевшему увести его великолепного Люцифера.
Ступив на набережную канала, мужчина замолчал, оглянулся и ускорил шаг.
Ника поднялась и пошла за ним. Догнать «брата» не спешила. Ей нужно определённое место, где будет разыгран спектакль для одного зрителя с участием одного актёра. Исход зависит от того, насколько она будет выглядеть искренней. На кону не только жизнь Ван дер Меера, но и её. Хотя о себе она не думает.
Есть ли у неё шанс выжить в предстоящем поединке? Якубус крупнее её в два раза.
О его физической силе и поминать не стоит.
Вот и выбранное для представления место.
Ника перешла на бег. От волнения пересохло во рту и в горле. Финальные метры она проделала в стремительном броске, чтобы в последний миг не передумать, не отступить.
Догнав мужчину, схватила его за рукав кафтана:
— Якоб… подожди… — запыхалась. Дышала ртом поверхностно, рвано. Голос казался чужим и безжизненным.
— Что?.. — обернулся «брат» и, будто споткнувшись, остановился.
Скинув капюшон с головы женщины, неверяще уставился на неё. — Руз?
Суматошно осмотрелся:
— Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь? Ты ослушалась меня, негодница, — зашипел угрожающе и вцепился в её руку.
Что есть силы Ника замотала головой:
— Не ослушалась, нет. Получилось не так, как ты велел… Ван дер Меер… Он… — захлебнулась воздухом, вырывая руку.
— Что он? — Якоб встряхнул её за плечи. — Что он?.. Говори!
— Мёртвый он, — выдавила из себя Ника, игнорируя боль от впившихся в плечи мужских пальцев.
— Мы пили чай, вспоминали детство и он… — облизнула сухие губы, — он повёл меня на второй этаж смотреть… как же его… корабль на подставке… и вдруг, — она округлила глаза и тяжело сглотнула, — на лестнице Адриан зашатался и упал… Якоб, он скатился с лестницы, а я не смогла его удержать!
Ника ухватилась за руку мужчины и затрясла её:
— Не смогла, не смогла! Он мёртвый!
Якубус вскинул голову и свысока посмотрел на сестру:
— Ты уверена?
— Его голова, — Ника заплакала.
Кажется, она сама поверила своим словам. — Она как-то неправильно лежит.
Для убедительности показала на себе: старательно вывернула голову назад и наклонила к плечу. Зашептала:
— Он не дышит. И глаза открыты, — от усердия сухое горло свело спазмом.
Ника закашлялась, схватилась за шею и отбежала к ряду штабелей из ящиков и огромных пустых бочек. Она присмотрела это местечко у воды, ожидая, когда пройдёт ночной сторож.
